悠久の歌姫

「いらっしゃいませ、……！　歌奈ちゃん？」
「マスター、久しぶり」
「随分と来なかったね、どうしていたの？」
「うん、ちょっと入院が長引いていてね。外出許可が下りたから、来ちゃった」
「そうか、まあゆっくりしていってよ。今日は詩音(しおん)くんも一緒か」

「はい、付き添いみたいな感じで」
「好きなところ、座って。そこのソファがいいんじゃない？」

　ソファの横の壁には、複数のアコースティックギターが飾られている。後ろには棚があり、アンティークレコードや、古い楽譜本が陳列されていた。
　ミュージシャンだったマスターが骨董品屋だった店内を改装して、喫茶店を営んでいる。古時計、ジュークボックス、招き猫など和洋折衷のレトロオブジェが所狭しと置かれている。耳に金のピアスと無精ひげという少しダンディなおじさんだ。

　二人で並んでソファに座ると、マスターが水をふたつ置き、メニューを開いて渡してくれた。
「ご注文は？」
　俺は手に持ったメニューを歌奈に見せると、俺のほうに身を寄せて覗き込んできた。
「そおねえ、またいつ来れるかわからないから、いつものブレンドセッションがいいな」
「それじゃあ、“六弦ブレンド”二つお願いします」

「かしこまりました、今日は……ブルマン中心だけど、他の五弦のご希望はあるかな？」
「私は高音高めに」
「俺は重低音が響くやつ」
　マスターはメニューを畳むと、カウンターへ戻っていった。