勘違いは正せない

「まさか俺の本命になりたいのか？　悪いけど男と、しかもお前みたいな地味な男を本命にする気はない。もしお前が女だったとしてもありえないな」

あったとしたら政略結婚とかだな、と自分の言葉に笑う藤堂。
もし僕が藤堂の言うとおり彼のことを好きだったら、彼の言葉に傷つき絶望し、憎悪と悲しみで悶絶していただろう。
しかし、彼に対して好意は全くない。
そこは不幸中の幸いとでも言うべきか、いやそもそも好きではないのだから彼の言葉は僕にとって全く不幸ではないのだけれど、それでも彼の失礼極まる無礼な言い様は僕を苛立たせた。
もともとこの男とは気が合わないだろうとは思っていたが、実際気の合う人間なんてこの世の中にほんの少ししかいないのだから、彼のことは数多くの気の合わない人間の一人として、適切な距離を置いて接していた。
好きでもなければ嫌いでもない、そういったカテゴリーにおさまる人だった。
しかし今、この短時間で、彼は間違いなく嫌いな人間カテゴリーに僕の中で振り分けられた。
こんな勘違い野郎の不快な茶番劇を終わらせるには、僕が「本命になれないなら嫌！」とでも言って彼の不遜な承諾を蹴ってやればいいのだろうが、それでは僕が彼に好意を持っていることになってしまう。
嘘でもそうは思われたくない。
屈辱だ。
かと言って、「別に僕は君のことを好きじゃない」と事実を突きつけたとしても、この強い自信で根を張った勘違いはそれを受け入れることはしないだろう。
この男に自分はお前に好意など持っていないとスムーズに分からせる方法はないものかと考えていると、スッと気配が近づいてきたので顔を上げた。
いつの間にか僕の前まで来ていた藤堂がじっとこちらを見下ろしていた。

「まぁ、モノは試しって言うし、とりあえずやってみるか」

彼の不穏なひとり言に我知らず冷や汗が垂れた。
「な、なにを？」と訊ねる前に唇は塞がれてしまった。