19人が本棚に入れています
本棚に追加
「じゃあ、また大学でな」
「ああ」
ドアが閉まると、僕たちは足並みを揃えて、航の家から離れた。すっかり伸びきった影は、僕のだけ色濃く映っている。真昼は何も言わずに、僕に歩くスピードを合わせていた。
「何も思い出さなかったな」
真昼はこくりと頷くと、僕は視線を真昼から公園へと移した。灰原さんがいた公園だ。僕は駅へと向かう方角から、公園へと目的地を変えると、真昼も黙ってついてくる。子どもたちがまだ遊んでいる中、僕はベンチでじっと子どもたちを眺める灰原さんに近づく。
「こんにちは」
「あ、航くんの……。えっと……」
「西本海斗です」
「西本さん。えっと、そちらの方は？」
「妹の西本真昼です。灰原由紀乃ですね？ 兄から話は聞いています」
「そうですか……」
僕たちはそっとベンチに腰掛けると、黙って元気に遊ぶ子どもたちを眺める。
「元気ですよね、子どもって」
「そうですね」
「西本さんも、小学生の時はあんな感じでしたか？」
「いや、僕はどちらかと言うと、木陰で本を読んでいるタイプでした」
「私もです」
「何だか想像通りです」
灰原さんが優しく笑うと、その場所が温かい空気に包まれたようだった。この人が笑うだけで、その場の空気が温かくなる。それなのに、淡い存在のせいで、気づいてもらえない。
「航の家に行ってきました」
「そうですか」
「航に灰原さんのことを聞きました。でも、知らない、思い出せないと言われました」
僕ははっきりと灰原さんに言うと、灰原さんは覚悟していたのか、特に顔色を変えることも無く子どもたちを眺めていた。
「教えてください。灰原さん、貴方が成仏できない理由は、航が貴方を忘れてしまったからですか？」
僕はじっと灰原さんを見つめると、灰原さんは何も言わずに子どもたちを眺めている。だがその瞳に光は無く、子どもたちを眺めているというよりかは、どこか暗い場所を眺めているように見えた。
「そうです」
灰原さんは凛とした声で言うと、やっと僕たちの方を向く。口元は笑みを浮かべているが、その瞳に笑みは無かった。
「航くんは、あの事故以来、私のことを忘れてしまいました。綺麗さっぱりと。あの約束も、忘れてしまったんです」
「約束？」
真昼が灰原さんを覗き込むように言うと、灰原さんがこくりと頷く。その瞳は、濃い悲哀の色を帯びていて、灰原さんはどこか遠い日の思い出を眺めているかのように言った。
「プラネタリウムに行く約束です」
「プラネタリウム……」
「事故直前、私たちは公園で一緒にいました。そこで、航くんが言ったんです。今度の休み、プラネタリウムに行こうって」
デートに誘ったのか。小さいのに、よくやるな。僕は航の行動力に感心しながら、何度も頷く。
「行きたかったなぁ、プラネタリウム……」
「星が好きなんですね」
「はい。それを知ってくれていたのか、航くんが誘ってくれたんです。私、嬉しくて。その、航くんのこと、好きだったので……」
灰原さんが頬を赤らめて言うと、もじもじとする。初恋、というわけか。何だか近しい人間へ恋心を抱いた人間がいると、こちらまでもどかしくなってくる。
「もしかしたら、プラネタリウムに行けば航が思い出してくれるかもしれない……」
僕は真昼を見ると、真昼も頷く。すると「あのっ」と灰原さんが言って、僕たちは振り返った。
「何か問題が？ 一緒にプラネタリウムに行けば、航が思い出して、灰原さんも成仏できるかと思ったのですが」
「私、地縛霊なんです」
「……え？」
「地縛霊って、その場所から動けないってことですか？」
真昼がすかさず、固まる僕をフォローして言うと、灰原さんがこくりと頷く。申し訳なさそうに僕たち2人を見て「すみません」と謝った。なるほど、だから服装も変わっていないし、この公園に変わらずいたのか。
「じゃあ、ここで思い出してもらうことになるな」
「すみません、私まだお二人に会ったばかりなのに」
灰原さんが頭を下げると、僕たちは急いで「頭を上げてください」と言う。これは幽霊が視える僕たちにしか出来ないことなのだ。それに僕等が勝手にやっていることだ。何も申し訳なさそうにされる理由は無い。
「あれ、それって……」
真昼が灰原さんの手元にある一枚の写真を指さすと、僕はハッとする。その写真は、航の家で見た写真と同じ写真だった。灰原さんは恥ずかしそうに笑うと、優しい目で写真を眺める。
「宝物なんです」
「宝物……」
「私が無理言って、写真を撮ってもらったんです。どうしても、手放せなくて」
そう言って幸せそうに笑う灰原さんを見て、僕の心の中ではどこかふつふつと燃え上がるものがあった。
最初のコメントを投稿しよう！