晴れた日に、君と

寝込む妻

　妻がある日突然、掃除ができなくなった。それは本当に、突然のことだった。

　仕事を終えて帰宅すると、リビングが妙に荒れていた。もう夜だというのに、部屋は薄明かりのままだ。

「ただいま〜。うわ、何これ……？」

　リビングがおもちゃ、絵本でいっぱいになっている。散らかしたのは3歳の娘だろう。普段なら妻がきちんと片付けておいてくれるのに、その日はあちこちに転がっていたのだ。
　照明を明るくすると、おもちゃの山のひとつがぐらりと揺れ、そのまま足元に飛び込んできた。

「パパ！　おかえりなさい！」
「美咲(みさき)だったのか。パパ今は帰ったぞ〜」

　娘の美咲が可愛らしい笑顔を浮かべている。美咲を抱き上げ、柔らかなほっぺたに頬ずりしながら、妻の麻美(あさみ)の姿を探した。

「おい、麻美(あさみ)。リビングが散らかったままじゃないか。これじゃ、ゆっくりくつろげないよ。昼間何してたんだよ？」

　返事がない。おかしいな。普段なら美咲と一緒に笑顔で出迎えてくれるのに。

「美咲、ママはどこだ？」
「あっちで、ねんねしてる」

　美咲はリビングの隣にある和室を指差した。

「ねんね？　俺が仕事で疲れて帰ってきたっていうのに寝てんのかよ、何やってんだよ……」

　美咲を床におろすと、和室に視線を向けた。
　その日は仕事でトラブルがあり、酷く疲れていた。家に帰ったら、好きな音楽でも聞きながら妻と一緒にお酒を飲もう。それを楽しみに帰ってきたというのに、妻は出迎えてくれるどころか、寝ているのだ。

「おい、麻美！」

　和室の引き戸を開けると、毛布だけを被った妻が横になっていた。