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第一話 my girl
「551,232なんだよ」
引っ越しを月末に控えた夏帆が、突然途方もない自然数を口にしたのは、中二の修了式の前日のことだった。
「なに？その覚えにくそうな数字」
空と同様に、心が鈍色に染まっている俺は、重々しい足取りが重々しい数字のせいで、さらに重々しくなる気がした。
「世界一のジグソーパズルのピースの数」
そう言う夏帆の顔は、俺の心と違って、雲一つ見えない晴れやかなものだ。
登校の道すがら、普段通りの会話を交わしているけれど、夏帆は俺と離れ離れになることを、どう思っているのだろうか。
「夏帆がいつも作ってるパズルの何倍もあるね」
夏帆は穏やかな人柄だけど、とても根気がある人だ。趣味のジグソーパズルは、そんな夏帆の人間性をとてもよく象徴していると思う。
「100倍以上はあるよ。でもいいなぁ、きっと楽しいと思う」
俺は夏帆と違って、ちまちました作業が苦手だから、一度挑戦したけれど、結局完成させることはできなかった。
その中途半端な作品は今も部屋の隅で埃をかぶったままだ。
「夏帆はやっぱりジグソーパズルを作る会社に就職するの？」
「どうかなぁ。でも物を作る会社には就職したい。自分で作品を完成させた時って、すごく感動するの。私はそれをたくさんの人に届けたい」
夢を語る夏帆はきらきらとしていて、俺にはとても眩しく映る。
将来の夢なんて、俺にはまだぼんやりと浮かんですらいない。こういう話の度に、俺は夏帆との間に歴然とした隔たりを、いつも感じてしまう。
「すごいな、夏帆は……」
夏帆から表情を隠すようにして、交差点の角を折れる。
「颯くんはやっぱり陸上関係に就職？」
「そうだな……」
嘘だ。
以前、夏帆に同様の質問をされた時に、ただ格好つけたくて、口から出まかせが飛んだのだ。
夏帆との隔たりを少しでも解消したくて語ったけど、でも結局それはただの嘘でしかない。
夏帆はいい加減な嘘を話す俺にも、澄んだ瞳で純真な眼差しを向けてくれる。
「すごいなぁ颯くんは」
曇る空に目を移し、ニコリと夏帆は笑む。
──すごいか、すごいのは夏帆だよ。
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