色を告ぐ

3.勇気と強さと

ーーー翌日

授業を全て終え、担任が教室を出ていったのを見計らって僕は教壇(きょうだん)へと立った。
「みんな！帰る前に少し聞いてくれないか！」

帰り支度をしていたクラスメイト達の注目を一斉に浴び、足が震える。
こんなにも目立った行動をとったことは今までにない。

けれど、今自分にできること

とりあえず、家以外で自分が一番身を置く時間が長い『学校』から始めてみることにした。

「僕たちはもっと表情を出して良いと思うんだ。表情を出すだけなら礼に連れて行かれることはない。もっとみんなでいろいろな話しをして、笑い合って、な、な、仲良くならないか？」

シーンとした教室でクラスメイト達は皆、ポカーンとした表情を浮かべている。もう背中は汗でびちゃびちゃだ。

「なにを言っているんだ、平。」

沈黙が漂う中で、その静寂(せいじゃく)を一番に破ったのは入学当初からずっと隣の席である水島 春人(みずしま はると)だった。