赤星雪朗のゲーム

　桐谷は知り合った頃の雪朗に似ていた。勉学以外の全てを削ぎ落とした禁欲的な雰囲気。
　何を言われた？　口にしなかった問いがむずがゆい。雪朗が教室に入ってきたのを見て手を挙げた。

「昨日の件、不問になったぞ」

　壁に大穴を空けた本人が断り続けたラグビー部への入部を決めた。指導部の教師はラグビー部の顧問でもあるため、そこで手打ちとなった。壁より頑健な体は試合でも活躍するだろう。

　雪朗は応えない。五百円玉を音を立てて置いた。

「ゲームだ」

　メガネのブリッジを中指で押さえる。

「これから俺は期末の勉強をする」

「挑発に乗んのか」

「ああ。で、お前は俺が怠けていたらスマホで撮る」

「あん？」

「サボらないよう見張れと言っている」

　五百円玉を目の前にかざした。

「手付けだ。一枚撮るごとにくれてやる」

　赤星は腕組みした。

「金はダメだ。目的はゲームの勝利、それだけじゃねぇと」

　不正をしない。副次的な目的や代替目的を作らない。たった二つのゲームのルールだ。

「今回は特別だ。じゃあ、こういうのはどうだ」

　ポケットからＹシャツのボタンを十個ほど出した。どれもマジックでマークが描かれている。指で弾いて飛距離を競ったときの駒だ。

「こいつを流用する。仮装通貨だ。労働力と交換できる。掃除当番を代わるとか、ノートを見せるとか」

「…赤星雪朗コインってわけか。いいだろう。何枚でどんな労働と交換できるか値段表を作ろう」

　赤星はスマホを取り出し数字を入力していく。

「で、ゲームはいつからだ？」

「今からだ」

　カシャリ。

　言った瞬間、カメラアプリの撮影音が重なった。スタンバイしていたのだ。

「毎度」

　ニヤリと笑う。
　雪朗は呆気に取られた後、ボタンを一つ指で弾いた。