雪山

もう何時間歩き続けているのだろう。

辺りは猛吹雪で包まれ、体は冷え切り、思う様に動かない。
どうして仲間とはぐれてしまったのか覚えていない。
気がつくと吹雪の中、地面に倒れていた。
携帯の充電は倒れている間に切れてしまったようだ。
足もふらつき出し、体力も限界がきている。
ふと目の前の地面に小さな影が見えた。
「これは……」
吹雪でよく見えず、目を細める。
……足あとだ！！
足あとは深く、真っ直ぐ続いている。
先の方は吹雪で見えない。
近くに誰かいる！……きっと仲間だ！！
そう思っただけで心の中にぱっと火が灯る様な希望を感じた。
一歩ずつ、一歩ずつ、踏み締めて足あとをたどって行く。
ゴォォと唸る様な地響きがした。まずい、雪崩がきそうだ。
早く、たどり着かないと……
その時、足あとの先の方に、大きな黒い影が見えた。