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泥棒、企む
「それがいい！ 行ってこい、泥棒！」
「そうだ！
泥棒なら学校に忍び込むなど容易いだろう！」
「すごいぞ、ヒカリ！
おまえは頭が良い！」
祖父と執事が目を輝かせている。
我ながらナイスアイディアね。
ヒカリは、自分の閃きに満足した。
「素晴らしいですわ、お嬢様！」
「さすがだ！」
他の使用人たちの声を聞きながら大きく頷く。
全てが肯定されることは、ヒカリにとって当たり前である。
「あぁ？ 勝手に決めてんじゃねーぞ」
泥棒は耳を掘りながらそっぽを向く。
ヒカリは眉を寄せた。
（何だろう、この感じ）
「やったら見逃してあげるわ。さっきの件」
「……」
「わたしが、あんたを使ってあげるって言ってんのよ」
まるで手応えがない。
泥棒は、こちらを向こうともしないのだ。
自分が何かを欲すれば、祖父や使用人たちは喜んで動いてくれるのに。
初めての感覚に戸惑う。
「たった今から雇ってあげる。これは命令よ。行って」
珍しく自分がムキになっていることに、ヒカリは気づいていなかった。
♡ ︎ ︎
「まあ……報酬によっちゃ、やってやらないこともねえがな」
カゲは、自分を見下ろす面々をぐるりと眺めて口の端を歪めた。
「成功すれば考えてやる。
その後はさっさと出ていくんだな、このコソドロが」
春平と目顔でやり取りすると、橋倉が言った。
「じゃ、よろしく」
そう言って背を向けるヒカリは、どことなく不機嫌そうであった。
メイドたちと春平が慌てて追っていく。
書庫には、カゲと橋倉だけが取り残された。
「いくら金持ちだからってよぉ。
ちょっと歪んでねえか、この家の教育方針？」
「無駄口を叩く暇があるなら、さっさと行かんか」
橋倉はカゲの言葉には反応せず、事務的に言った。
「異常だ」
「泥棒に何が分かる！
まだまだ尽くし足りんわ！」
激昂する橋倉。
「お嬢様は、お小さい頃にご両親を亡くされたのだ。おいたわしい！
我らがしていることなど、お嬢様にはほんの小さな慰めにもならん……」
グスンと鼻を鳴らす橋倉を横目に、カゲは「どうでもいいけどな」と呟いて立ち上がった。
「おい！ 出口は反対だぞ」
「うっせえ、トイレだ！」
カゲは素早くレストルームのドアを閉める。
橋倉に『トイレさっき行ったじゃん』的な目で見られたくなかったからだ。
（もう一度トイレしとかないと不安……！）
「仕事」前だ。
念には念を入れた方がいい。
落ち着くと、カゲは便座に腰掛けたままニヤリとした。
ただでガキのワガママに付き合うつもりではない。
（あのジジイ、見覚えがある。財界の鉄人、胡桃沢春平。
唯一の弱点は孫……あのクソ生意気なガキらしいな）
上手くすれば、大金が引き出せるか──。
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