小春の散歩道

幸せとは何か。(一)

　特別何かが好きなわけじゃないけど、でも特別嫌いなものもない。
　友だちはいないけど、つくる意味もわからない。
　なんにでも意味をつけたくて、考えて考えて、考え続けてしまう。
　そんなだから私はずっと、孤独だった。
　だけど別に、寂しくはなかった。
　あの日まではーー。

「では、今日は幸せについて考えましょう」
　水曜日の最後の授業は総合と道徳。いつもテーマが決まっていて、私はいつもそれを楽しみにしていた。
　南先生の優しい笑顔を見ながら、先生の言葉を反芻する。
　ーー幸せとは何か。
　そんな当たり前なことを今まで考えてみたことがない自分に驚く。そしてにんまりと笑った。
「しばらく退屈しなさそう」
　小さく呟くと隣の男の子がチラッと視界の端でこちらを見た。私もチラッと見返す。
「なに？」
「……別に」
　彼はそっけなく言って、本当に何も言わずに前を向いてしまう。「なんなのよ……」といいながら私もまた、前を向く。
　彼は小鳥遊くんという。クラスの中でも物静かで、めったに話しているところを見ない、ちょっと変わった男の子。
　私も誰かと話すことがないから、ひとりぼっち仲間みたいなものだ。
　だけど私は彼のことをあまり好きにはなれない。
　なぜかというと、彼はあまり、笑うことがないからだった。
「さ、プリントをみてちょうだい」
　先生の声に遅れてやってきたプリントの一番上には、今回のテーマを書く空欄があった。
「幸せとは何か。今日は一人で考えて、書き出してみましょう」
　黒板に大きく拡大されたプリントの内容に、先生が見本として書いていく。
　それをじいっと目に焼き付けるように見てから、プリントに目を落とす。
「……私の思う、幸せ」
　空欄を見つめながら思った。
　ーー幸せって、なんだろう。