雪上の波乗り達

真白@リフト7/10 (約1分半)

　白いゲレンデに澄みわたる青い空とのコントラスト。
　ときめきに溢れる光景。
　な～んて、実際そんな甘いもんじゃない。
　豪雪地にあるんだもの。それはそれは寒くって、ずーっと雪がやまなかったり、空なんて大抵暗～いグレー。
　今日は特に寒い！
　霧氷で包まれた木々も可哀想。
　うん。でもこの景色、大好き。
　昨日まで降り積もった雪も、これなら一日中絶好のコンディションを保ってくれるはず。
　小さな頃から家族で来ているスキー場に、まさか自分の運転で、ましてや一人で通うようになるなんて思いもしなかったな。

　真白(ましろ)は澄んだ空気をたっぷり吸い込んだ。
　パステルの水色のウエアは彼女のお気に入りだ。

　今日は思ったより、人、多いな。
　友達はみんなスノボだけど、私は断然スキー。
　だって小さな頃から滑ってるし、私は硬派なんだから。
　な～んて。ここのスキーインストラクターの柊(ひいらぎ)さんに憧れているからってホントは動機が単純で不純。
　子供の頃、転んで動けなくなった所を助けてくれたのが彼。　　　
　イントラの中でも断然上手くてカッコイイ！
　今日は見つけられるかな。

　などとぼんやりしていると、もうペアリフトの乗り場は目の前。係のお兄さんのピンクマンに声を掛けられた。
「相席にご協力下さーい。」

　ん？今日は声のトーンが低め？

　隣に座れるスペースを開けようと少しずれると、すらりとした赤いウエアが滑り込んできた。

　あ、スクールのウエア！
　隣に乗り込んできたのは……柊(ひいらぎ)さん！？

　ええっ。
　ちょ、ちょっと待って。
　心の準備が。
　どうしよう。
　焦る、焦る。
　心臓ばくばく。
　もう、スキーウエアも突き破っちゃいそう。
　話しかけなきゃ。
　けど、なんて？

　軽いパニックになりながら、結局ずっと声をかけられないまま、無情にもリフトは進む。

　リフトの柱に書かれた数字は7/10(10分の7)。
　後３本分しか隣にいられない。
　ちらと盗み見る。
　その横顔は思っていたより少し童顔に見えた。

　思ったより年、近いかも。

　火照った顔を隠すようにうつむくと、眼下にウサギの足跡が点々と続いているのが見えた。
　不意に顔を上げ、恐る恐る声をかけた。
「ウサギ……実際に見た事ありますか？」

　咄嗟にでた言葉がこれ？……

「ウサギは臆病だがら、誰もいない暗い夜しか出ないから、見た事ないなぁ」

　柊さんってちょっと訛ってるんだ。それもまたギャップでかわいい！

　そんな些細な事が知れて嬉しくなる。
「ずーっとご家族で来てましたよね。もうすぐ足も揃いそう。上手ぐなりましたね」

　私のこと、知っててくれてた！
　助けてくれたのも、覚えてくれているかな？
　よしっ。がんばろ。
　ぜっっったい、上手くなる！
　柊さんのクラスにはなれないだろうけど、午後からスキーのレッスン……受けてみようかな。