届かない月を掴む ―Grasping the unreachable moon―

　演奏会の二日後、イェルハルドが約束より遅れてセルベル子爵家の上級町屋敷(タウンハウス)に訪れた。
　イェルハルドが着用する青緑色のロングコートは最近の流行りの色だ。私の髪色に合わせた訳ではないだろう。イェルハルドは流行に敏感で、毎夜どこかの夜会や観劇に出かけている。

「昨日、結婚式のドレスの採寸を終えました。貴方の採寸はいつになさるの？」
　本来は一緒に採寸を行うはずが、直前になって解約(キャンセル)された。

「……え？　ああ、申し訳ない。少し考え事をしていた」
　イェルハルドはうわの空。今日は説明しても無駄かもしれない。

「お疲れなのね。お仕事が大変なの？」
　侯爵である彼は王や王族へと助言を行う元老院の一員であっても、年若いので発言権はない。ただ在籍しているだけのはず。
　そうはわかっていても、侍女に疲労に効く薬茶をお願いする。

「ああ……少し忙しい」
　イェルハルドが言葉を濁して、用意した薬茶を飲むことなく帰っていった。

　三日に一度は食事や観劇を共にしていたのに最近は誘われない。
　宮廷楽師クラーラに取り巻きと共に付きまとっているらしいと噂が入ってきた。

　クラーラに熱を上げている貴族の男は多い。毎日のように贈り物が届けられ、毎日のように食事や観劇の誘いがあるという。クラーラはすべて断って、ただひたすらに竪琴を練習していると聞いている。

　しばらくすれば諦めるだろう。
　禁忌の恋は反対すればするほど燃え上がることがあると、昨年結婚した友人に忠告を受けた。私は静かに見守ることにした。