雲に足あとはつくのかな？

帰還

「うわぁぁぁぁぁあ！」

　ようやく叫ぶことができた。

　冷汗が止まらない。さっきまでの冷静さが嘘のように、心臓がバクバク言っている。

「生きてる……」

　思わずそんな言葉が漏れる。当然だ。つい先ほどまで空を落ちていたのだから。

　自身の服を確認すると、ポリエステルの、見慣れたごく普通のTシャツを着ていた。

　あぁよかった、思わず二度目の安堵のため息が出る。本当によかった。

　ところで、ここはどこだろう。
　また見慣れないところだけど、いや、テレビでは見たことがある。病院か？

「急に叫ばないでよ！　びっくりしたじゃん！」

　思わぬ声にぎょっと目を剥くと、怒りと不安を足して2で割ったような表情の姉が、俺のすぐ目の前に顔を突き出してきた。

「ちょっと待って！　今お母さんたち呼んでくるから」

「あ、ねぇちゃん」

　慌てて呼び止める。
　部屋を出かけてた姉は、何なの、と今にも噛みつきそうな目つきでこちらを睨んできた。怖い。
　俺はとりあえず苦笑を返した。

「雲の上、足あとはつかなかったよ」

「はぁ！？」

「それで、歴史はなかった」

「あんた何言ってるの」

「なんか――、平和だけど、すげぇつまらなかった。やっぱ今思うと怖かった」

　姉の睨む目は、汚いけだものを見るようなものに変化した。そして、姉は少し考えたあと、もしかして、と手を打った。

「現代文の話？」

「現代文？」

「そ。この前テストがあったの」

　だからもう興味ない、とでも言いたげに、姉は吐き捨てた。

「雲の上を冒険でもした？」

「なんでわかるの」

「はぁ？　冗談でしょ」

　姉は頭を抱える。気持ちはわかるけど、本当なんだって。

「ちょっと、医者とお母さんたち呼んでくるから、ちゃんとここで待ってて」

　ご丁寧にお医者さんを付け加えて、姉は慌ただしく部屋を出ていった。

　心配をかけてしまったな。そんな気持ちが、ようやくフツフツと湧いてくる。
　あとでちゃんと謝ろう。

　ふと窓の外を見る。

　そこには、見覚えのあるわた雲が、やはり確かな存在感を持って、遠くの空に存在していた。