アストロサルベージｐａｒｔ３

８．

　地球へ帰る事になった。アストロと真美は同じ便に乗る。
「どうしたの、楽しそうね？」
「メールが来た、良いニュースだった」
　真美の問いに、アストロは答えた。
「ぼくを襲ったやつが死んだ。警官に射殺されたそうだ」
「射殺・・・」
　人が死んだ、普通は悪いニュースのはず。
　でも、アストロには良いニュースである。無理して、大人のふりはしない。善人の仮面をかぶるのは止めた。

　あの西口彰は保釈されていた。
　保護観察の名目で、また街中で暮らしていた。
　そして、またしても事件を起こした。ナイフで女性を襲い、大ケガをさせた。
　駆けつけた警官は警告して銃を向けた。
　なおも、西口彰は警官に襲いかかろうとした。
　警官は西口の足を撃つ。なおも、西口はナイフを振るおうとする。
　警官は西口の肩を撃った。それで、ようやくナイフが手から落ちた。
　病院に運ばれた時、すでに西口の息は無かった。
　当該の警官は、以前にも西口の逮捕にかかわっていた。顔を見知っていた。

「住宅地に迷い込んだクマを駆除したのと同じさ。裁判を受ける資質の無い者は、犯罪の現場で射殺。それが最善だ。やる時はやるもんだ、警察も捨てたもんじゃない」
　もう、襲われる心配は無い。アストロは笑みで座席に着いた。
　真美は首を傾げるが、それ以上は考えないようにした。所詮、自分の問題ではない。
　地球に帰ったら、麻生真美は決断しなくてはならない。月に住むか、否か。考えるほど、胃が重くなる気がした。
「当機は地球、日本の砂川スペースタワー行きです。座席に着いたら、酸素マスクと吐しゃ物吸引マスクを点検して下さい。動かないようなら、客室乗務員へお知らせ下さい」
　機内アナウンスがあった。
　札幌は捨てるほど悪い街じゃない、アストロは見直していた。
　シートベルトを締め、目を閉じた。また地球の空気を吸える、しばしの夢を見よう。
　何億年も未来の夢は必要無い。ほんの数年先の未来の夢が望みだ。

　＜　おわり　＞