叛逆ノ猫神

楽しくて、つまらない食事

　＊＊＊

「ああ、そういえば猫雅」

　食事の最中、鯛道が別の話題を切り出した。

「ん？　何だ、鯛道……？」
「お前さんはどうしてあの場所で倒れていたんだ？」
「あの場所……？」

　猫雅は起こされた場所が虹のかかった滝であることは覚えている。それでも何故かと聞かれるほどのこと話題でもない。
　しかし、鯛道はそのまま続けて、

「あの場所はな……世界の淵なんだ。この街も、世界の隅っこだ。だから、少し気になってな……」

　世界の淵。その言葉を聞いても、全く思い出すことができなかった。

「淵の向こうには、何があるんだ……？」
「淵の向こう？　ああ、何(・)も(・)な(・)い(・)らしいぞ。ただ落っこちる……それだけなんだとさ」

　誰かに聞いて来たかのように、鯛道は答える。でも、鯛道本人の表情も疑心暗鬼の色が濃いようだった。

「猫雅、お前さんはもしや……」

　何か、知ってはいけなさそうな事実。その察しがついた鯛道ははっと口を噤む。心の内へしまい込んで、鯛道はすぐに朗らかな表情へ戻っていた。

「……楽しいけど、なんだかつまらないな」

　猫雅はふと呟く。楽しいはずなのに何かが足りなくて、その正体が一体何なのか猫雅には分からない。

「猫雅、お前……」

　一瞬だけ目くじらを立てた鯛道だったが、猫雅の今までとは明らか異なる雰囲気に言葉を失ってしまった。