知らぬ仏より馴染みの鬼、好きの線引きってなんですか？

思えば、いつからだろう。

それは、作業の合間に、
移動時間に電車に揺られながら、
この間など、試合中に思いを巡らせていた。

好き、なのだろう。
そう、私は彼女が好きだ。
隣人として、
家族として、
女性として、
尊敬している。
これは、惚れていると解釈しても差し支えないのではないか。

分からない。そもそも、彼女との馴れ初めが曖昧だったのだ。
ある時、ふらっとやって来た。
額に角を生やした見るからに怪しい女だった。
それが、いつのまにか居座り寝食を共にしている。それが鹿島真姫という女だ。

あれから十年の月日が過ぎた。

今もあの頃と変わらずに過ごしている。

何故、こんな事を考えているのか。
十年間、何もなかった関係を今更になって気にしだしたのには訳がある。

一つは、この雨のせいだ。
今朝方、天気予報では曇りのち晴れと聞いていたのだが見事に外れ、土砂降りである。

授業も終わり帰るだけなのだが、予想以上に雨が強い。
このまま、走って帰るか。
雨足が弱まるのを待つべきか。
只今、考え中である。
もっとも考えて答えが出るはずもなく、思考はあらぬ方向へと脱線していくのも仕方がないのだ。

二つ目は、以前言われたのだ。
いつだったかの休日。二人でゲームに熱中する中、いきなり切り出された会話だったのだ。

「んでさあ、いつ告んの」
唐突だった。主語も文脈も行間も無視した不意の一言だった。
あまりの唐突、困惑して聞き返してもよさそうだが、そこは長い付き合いである。
「はあ。真姫の事だよな」
意図は察する事ができた。
「なに言ってんの」
が、真意までは分からなかった。