望むことは、許されない～偽りと誠言～

　シェリダンの身支度を手伝うため、というよりはその独占欲ゆえに自らシェリダンの髪を結い飾りをつけさせるため、アルフレッドは真っすぐに寝室を挟んで隣にある王妃の私室へと入る。私室の前ではシェリダン付きの護衛であるリーン大将とナグム少将が待機しており、リュシアンに敬礼した。リュシアンもまた答礼する。
　シェリダンの護衛として二人もセレニエ離宮に随行したため、リュシアンと同じようにこの二日間は休暇を取っていた。それゆえに交代の者から何か聞いていないかと、主たちがいないうちに情報を共有し整理していく。とはいえ、王であるアルフレッドとは違い、シェリダンは元から愛犬レイルの散歩と公務以外では滅多なことが無い限り私室からは出ない。そうアルフレッドと約束しているからだ。当然城の最奥に位置する私室で何があるわけもなく、平穏そのものだったようだ。
「エレーヌ女官長によりますと、本日の妃殿下のご予定は午前中に上奏状をご覧になり、午後は謁見に出られます。今日は数が多いようですので、おそらく長時間になるかと。そのためアンナ女官に妃殿下がお命じになられない限りは、レイルの散歩で中庭に出られるのは午前中になるかと思われます」
　リーン大将が淀みなくスラスラと告げるシェリダンの予定をリュシアンは頭に叩き込んだ。
「謁見の数が多くなると隙も出てきやすくなります。よからぬことを考える輩がいないとも限りませんから、謁見の護衛にはリーン大将とナグム少将が謁見室の中で行ってください。休憩の兼ね合いが難しそうであれば妃殿下が私室におられる間に交代をして昼食等を摂るように」
　大国の王妃であっても、否、大国の王妃だからこそ曲者に狙われることは多々ある。近衛や衛兵が守る城であっても、絶対に安全だとは言い切れないだろう。謁見と称して人の出入りが多くなるのならばなおさらだ。そんな中ではやはり、リュシアンが剣の腕も人柄も一番信頼している二人にシェリダンの側に付いていてもらいたい。そんなリュシアンの意図を当然理解している二人は、揃って敬礼をした。
「はッ！　了解いたしました！」
　乱れなく敬礼する二人に頷いた時、私室の扉が開かれる。リュシアンらは素早く脇に避けて、姿を現したアルフレッドとシェリダンに礼をした。