ELYSIUM

　まどかは慌てて頷くように顔を伏せた。

　もちろん、赤くなった顔を隠すためだ。

　なんとか冷静を振る舞い、「どういたしまして」と、こわばった顔で笑顔を作った。

　その翌日、まどかが教室で雑誌を読んでいると、「パコン」と頭をノートで叩かれた。

「いたっ」

　頭を片手で押さえたまま、まどかは机の前に立つ有吉をにらんだ。

「おう」
「ちょっ……、それが物を借りた人の態度かなあっ」

　目があうと、なぜか有吉はふいっと目を逸らした。

「うるせーよ」

　なんだか態度が普段と違う。

　ソワソワしているというか、まず目を合わせないのが変だ。

「ノート、サンキュ」

　視線はやっぱりまどかの頭の上を辺りを泳いでいた。

ーーあ、山口を探しているのかも。

「山口なら資料室にプリント取りに行ったよ」
「あ、うん……」

　そのとき初めて有吉の視線がまどかと交わった。

　そのまま数秒感、まどかも何故か目をそらせずにいた。

「おいおい、なんでお前ら見つめ合ってるの？」

　突然、山口が有吉の肩口からひょいと顔を出し、有吉は漫画のように大げさに一歩後退った。

「ばっ、ばか！見つめてっ……」
「なっ！ないし！」