ELYSIUM

「みちるには感謝してる。でも……、告ってダメだったら、その後、部活とかすごく気まずくなるでしょ……みんなも。それだったら今のままで十分だし。楽しいし」

　親友の、自分を思う気持ちは十分に伝わったが、それでもまどかの言葉にも嘘はなかった。

　卒業まで、お互い気楽な同級生の関係を続けられれば十分で、それ以上を求めるのは贅沢だ。

　それに、まどかは、何よりも五人でいるのが好きだった。

「もう、あとで後悔しても知らないよ！」

　突き放すような口調だったが、その時みちるは励ますようにポンポンとまどかの頭を軽く叩いた。

　それからは、まどかに気を使ってか、みちるのお節介もぐっと少なくなった。

　そんなまどかと有吉の間に夏休み明け、小さな事件があった。

「金目」
　部活が終り、まどかが楽器を片付けていると、有吉が突然話しかけてきた。

「悪いけど生物のノート貸してくれない？　オレ、夏休み前、風邪で学校休んでるからさ。結構抜けてるんだよ。おまえ生物得意なんだろ？」

「え……いいけど……」

　まどかは傍のカバンからノートを出した。

「助かる！　今日コピーしたら明日返すわ」

　有吉はにっこり微笑み、それを受け取った。