君に決めた！

ファーストコンタクトくらい紳士にいきたい

「あー…え、いいんですか？」

ハヤテが答えると、男性の顔がパッと輝いた

そんな顔をされると、付き合わないわけにはいかない

ハヤテはトレーをテーブルの上に戻し、もう一度座った

「あの、経営企画の方、ですよね、俺、法人営業部の杣(そま)アキヒコって言います」
男性は名乗りながら焼きプリンをハヤテのトレーに置いた

「友寄ハヤテです。よろしくお願いします。ではお言葉に甘えて…」

ハヤテは焼きプリンの蓋を外した

よく知らない人と、向かい合ってプリンを食べるなど初めてのことなので緊張する

何を話せばいいかわからず、ほんの数秒間のことだろうが、気まずい沈黙が流れる

ハヤテはさっさと食べ終えて仕事に戻ろうと、スプーンを動かす手を早めた

「友寄さんて渋くてかっこいい名字ですよね。一度聞いたら忘れないと思います」

杣は焼き魚定食に丁寧に手を合わせて言った

「よく言われます。名前か名字かわかんない、って言われる方が多いですけど…」
「確かに」

杣は人懐こそうに微笑んだ
感じがいい人でよかった
ハヤテはホッとした

「ところで、友寄さんって、駅前のシェ・タオカ好きなんですか？」
「え？」

シェ・タオカは、ハヤテが週１ペースで通うお気に入りのケーキ屋だ

「お店でよく見かけるので、甘いものが相当好きなのかな～って」

ハヤテは見られていた時のことを想像して、恥ずかしさで顔が赤くなるのを感じた

出がらし味の緑茶を流し込んで、気分をリセットする

「彼女が甘いものが好きで、一緒に食べている間にはまってしまって…」

【彼女】以外は正直に答えた

「そうなんですね。じゃあ他のお店とかも詳しいんですか？」
「まあそこそこ…どうしてですか？」
「いや、俺も甘いもの好きで、休みの日は結構食べ歩きとかしてるんですよね」

杣は気恥ずかしそうに答えた

なるほど、だから焼きプリンか

改めて杣を見ると、背は１８０センチ以上はあるだろうか
大きな体を丸めて一生懸命魚の骨を避けている姿と、脇に置かれたプリンの構図がなんだかおかしくて、ハヤテは思わず吹き出した

「どうしたんですか？」

骨を取る手を止めて、杣がハヤテを見た

「いやあ、失礼ながら意外だな、と思いまして」
「そうですか？」
「そうですよ」

杣は穏やかに微笑むだけで、それ以上何も言わずに骨取りに戻った

その時、ガラス張りの窓から差し込んだ光が杣の手を照らした

大きくて骨ばった手の陰影がくっきりと浮かび上がり、そのあまりの美しさに、ハヤテは息を飲んだ

ゆっくりと骨を避けていく器用な箸さばきと、その箸を持つ指の長さと白さと滑らかさと形

この大きくて繊細な指で下を弄られたら、すぐにイッてしまいそうだ

ハヤテは下半身がうずくのを感じ、あわてて目線をそらした

「で…なんですけど…」
「え？」

妄想の世界に入りかけていて聞いていなかった

「今度、都内のスイーツ店めぐり、一緒に行きませんか？」

「…はい？」