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「では、私はこれで……」
用件の済んだ私は、おいとましようとしたけれど、
「あ、ちょっと待って。せっかくだから、お茶くらい、ねっ？」
と言われて、断ることもできず、そのまままた座り直してしまった。
「和子さん、和子さん！」
澄子さんは、襖の向こうへ声をかける。
すぐに先程案内してくれた女性が現れると、
「お客様にお茶をお願い。それから、てっちゃんを呼んでちょうだい」
と声を掛けた。
てっちゃん？
「こんなおばあさんの相手を1人でさせるのは申し訳ありませんからね、私の孫も呼びましたの。澄香さんはおいくつ？」
孫？
「28です」
私が答えると、澄子さんは明るい性格のようで矢継ぎ早に質問が来る。
「失礼ですけど、ご結婚は？」
「いえ、まだ」
30歳を目前に控えてるせいか、最近、やたら結婚について聞かれるなぁ。
「お付き合いされてる方はいらっしゃるの？」
「いえ」
この年代の方は、28で独身だというと、みんなこうなのかな？
この間の祖父の葬儀の時も、親戚一同から、同じ質問を何度もされた。
そこへ、お茶を持った和子さんが私の前と澄子さんの前にお茶を置く。
「奥様、哲哉さんの分はどちらに……」
えっ？
哲哉さんって……
「ああ、それは澄香さんの隣にお願い」
それを聞いた和子さんは、私の隣に湯呑みを置いた。
そして、和子さんと入れ替わるように、長身の男性が鴨居に頭をぶつけないよう、少しかがんで入ってきた。
「おばあさま、何か？」
ぅわっ！
私は思わず息を呑んだ。
「いえ、私の昔の知り合いのお孫さんが訪ねて来てくださったの。一緒におしゃべりでもと思ってね」
澄子さんは、そうにこやかに笑うけれど、私は今すぐここから逃げ出したい。
「ああ、おばあさまのおしゃべりの相手は、1人では大変ですからね。すみません。おしゃべりな祖母で」
彼は、そう言って、私の隣に腰を下ろした。
「澄香さん、お願いがあるの。この子、私の孫なんですけどね、いい年して、未だにお嫁さんの成り手がいなくて困ってるの。澄香さん、うちにお嫁に来てくれないかしら」
は！？
澄子さんのあり得ない申し出に、私は耳を疑った。
けれど、よく考えたら、こんな話、彼が了承するはずがない。
私が波風立てて断らなくても、彼が断ってくれるはず。
そう思っていると、彼は、私の顔をまじまじと覗き込んで言った。
「ああ、そうしてくれると、助かるな」
は！？
「いえ、あの……」
言葉を失った私は、うまく受け答えできない。
「俺じゃ、ダメ？」
「いえ、そういうわけじゃ……」
そんな風に言われても困る。
ダメだなんて言えるわけがない。
「じゃあ、OKだ。よろしく。遠矢 澄香さん」
えっ？ フルネーム！？
っていうか、私、OKした？
「まぁ、本当に？ 嬉しいわぁ。真吉さんのお孫さんがうちにお嫁に来てくれるなんて」
えっ？
私、そんなこと、一言も……
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