胸に咲くは純白の花【差分】

第一章 掃除人の男

「あ、あの。殺された、って一体。あなたは誰ですか？」
「人に名前を尋ねる時は、まず自分から名乗るものだろう」
「すみません。僕は、白井 聖といいます」
　素直に従った聖に、男は逆に驚いたようだった。
　わずかに片方の眉を上げ、目を細めて見せた後に、こう語った。
「そうか。俺は、飛沢 駿佑（とびさわ しゅんすけ）。掃除人として、さる老婆に雇われた」
「さる老婆、って。もしかして、元町（もとまち）さんですか？」
「なぜ、それを知ってる」
「僕も、元町さんと一緒にミケを可愛がってたんです。でも、さっき会ったら、ミケは死んだ、って聞かされて」
　うん、と駿佑はうなずいた。
　だが、まるで脈絡のないことを訊いてきた。
「白井くん、君はオメガか？」
　栗色の髪に、白い肌。
　痩せて小さな体に、細い手足。
　全体に、儚い印象を聖は持っている。
　駿佑は、それらから彼をオメガと判断したのだ。
　彼の問いに、聖はやはり素直に答えた。
「そうですけど」
　それを聞くと、駿佑は人差し指を立てて唇に当てた。
「では、どのようにミケが殺されたかは、言わずにおこう。ショックで心を病むかもしれん」
　しかし、その言葉で知らされたようなものだった。
　ミケはきっと、ひどい殺され方をしたのだろう。
　苦しんで、もがいて、死んでいったのだろう。
　それを思うと、元町老婆の悲しそうな顔も浮かんできた。
　おそらく、ミケの遺骸を見つけたのは、彼女だ。
　家族同然に可愛がっていたネコが、惨殺されたのだ。
　思わず、聖の目からも涙がぽろぽろとこぼれてきた。