片付ケタイ親友

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 三年になっても博人との関係は変わらなかった。相変わらず新しいクラスの奴とは一言も話さない。  一つだけ今までと変わったことがあるとすれば、俺の欠席が多くなったことだ。午後になると発症する症状が、午前午後関係なく朝起きた瞬間から発症するようになった。雨の日は絶対に学校へは行けない。まずベッドから起きられない。  両親に促され、いくつかの病院で検査を受けたが結果はいつも同じ。異常なしだ。 「忌一……久しぶりだな?」 「あぁ」 「この頃全然顔見かけないから、凄ぇ心配したよ」 「ちょっとな……悪い」  本当は原因を知っている。でもそれは言えない。高校生活は残り一年を切っていて、あと少ししかない。俺はこの生活が、博人と過ごすこの他愛もない時間が結構気に入っていた。  しかしそんな想いも空しく、現実を突きつけられることとなる。俺の登校が二日に一度、週三日から二日、二週間に三日から一日と数を減らしていったので、さすがに両親から本当のことを話すよう涙ながらに迫られたのだ。  そして年の瀬となるこの日、養母(はは)と一緒に最後の登校をすることになった。  「あれ? 珍しいね。今日登校日じゃないのに」 「あぁ。もう俺は登校しないから、卒業証書を貰いに来たんだ」  職員室で挨拶を済ませ、卒業証書を受け取ると、母には先に車で待つようお願いした。そして俺だけ、別棟の屋上へと立ち寄っている。案の定そこには博人が居て、手摺に頬杖をつきながらぼんやりと教室のある校舎を眺めていた。  十二月三十日のこの日、先生らは今年最後の出勤日で、職員室を大掃除していた。勿論生徒で登校している者は、。   「え? もう登校しないってどういうこと? 卒業式あるよね?」 「出ない。年が明けたらすぐ、養生することになったから」 「養生……って?」 「寺に行くんだ。俺、長い間お前と一緒にいたせいで、生気(せいき)が少ないんだって」  体に異常は無いが、生気と呼ばれる精神力のようなものが殆ど底をついていると、祓い屋を副業でやっている寺の住職に言われた。その寺は、俺を心配した養父(ちち)が方々駆けずり回って見つけてくれたものだった。  彼らを心配させてまで優先するようなことじゃなかったと、今では反省している。いい加減、俺たちの関係をはっきりさせなくては。
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