Brute

袋小路

　俺は振り向く。
　三人の男達が、走るのを止め、俺にゆっくりと迫ってくる。
　一人は昨日の奴だ。整った鼻髭で、外国の俳優のような顔立ちの男。後の二人は初めて見る顔だ。二人とも目つきは異様に鋭く、一人は馬面、もう一人は猿顔だな。
　俺はゆっくりと後ずさりをし、フェンスを背にする。
　馬面が右の拳を真っ直ぐに飛ばしてきた。左腕を絡ませて、右の拳を横に振り、わき腹に叩き込み、左の膝蹴りを腹に叩き込んで、突き飛ばす。
　猿顔が突進をして右の拳を俺の顔面に叩きこんできた。
　ふら付くも、猿顔の左の大振りの拳を、体勢を低くしてかわし、身体を捻って左の肘を脇腹に打ち込み、右の拳を猿顔の顔面に打ち込み、後退をさせた。
　髭は真っ直ぐに蹴りを、俺の腹に叩きこんできた。衝撃と勢いに押され、フェンスに叩きつけられる。
　息が止まるかのような衝撃に、思わず声を上げてしまったが、飛んできた右の拳を、体勢を低くしてかわすと同時に、タックルで倒して、右、左と拳を顔面に叩きこむ。
　馬面の蹴りが顔面に襲い掛かってくる。両腕で何とかガードをしたが、弾き飛ばされ倒れ込むも、素早く立ち上がる。
　猿顔が体を捻るように回し、蹴りを打ってくる。後ろに下がってかわす。
　馬面の右の拳が俺の顔面を捉えた。
　脳天を直撃したかのような衝撃にふら付くが、追撃の左の蹴りを両手でしっかりと捉え、力任せに押し倒して、胸に蹴りを叩き落す。
　髭の蹴りが俺の腹に叩きこまれる。息が止まり、鉛のような重さの苦痛を体内に覚え、思わず右手をついてしまう。
　立ち上がるが、右、左と拳の連打を顔面に打ち込まれる。ふら付きながらも、右の拳と相打ち覚悟で、身体を横にして左の蹴りを腹に叩き込む。
　髭に尻もちをつかせたが、猿顔の右の拳が俺の顔面を打ち抜く。
　俺はよろめき、フェンスに凭れ掛かり、荒々しくも雑な金属音を響かせる。
　髭と馬面もゆっくりと立ち上がる。
　三人の男達は、顔の血を手で拭いながら、多少のふら付きを見せるものの、ゆっくりと俺に迫ってくる。
「は～い。そこまで～。傷害罪の現行犯ね～」
　聞きなれた嫌な感じの低い声が響き、三人の男達の動きが止まる。
　水氷だ。
　水氷の指示で、刑事達は俺に襲い掛かってきた三人の男達を連行していく。
　どうして此処に。
「野地く～ん。大分男前になったね～」
「多勢に無勢だ。そんな事より、どうして此処が分かった」
「人に色々と依頼をしておいて、冷たい対応ね。助けてあげたのにお礼もなしなの」
「頼んだ覚えはない。こいつらだけでなく、お前らも俺をつけていたのか」
「そんなところだけどね」
　ニヤニヤと笑いなながら、意地の悪い感じで答える。
　悪意のような物を感じてはいたが、ここは冷静になってみた。
　水氷には調べ物を頼んでいる。客観的に見れば、俺は水氷に助けてもらったことになるだろう。
　ここは大人しく引き下がることにした。
　俺は大人しく水氷に同行することにする。