足跡占い

夏祭り

歩美は，初めて自分で浴衣を着て，髪の毛をセットした。今日が薫との初デートだと思うと，ドキドキして来た。どの髪型がいいかな？薫君は，楽しんでくれるかな？何を話そうかな？今日こそ，名前のことについて訊けるかな？

薫とは，学校の校門前で待ち合わせて，一緒に祭りに行った。

薫は，祭りが苦手だと言っていた割には，終始楽しそうに歩美に付き合った。

帰りは，ちょうど夕焼けが見える時間帯だったから，海辺の道を通ろうと歩美が提案した。

「今日は，楽しかった？」
歩美が薫に尋ねた。

「思ったより，楽しかった…歩美がいてくれたから。」
薫が少し照れながら答えた。

歩美は，この薫の答えを聞いて，顔がほてるのを感じた。

「ほら，見て！」
歩美は，夕陽を指差した。

二人は，立ち止まり，しばらく夕陽を眺めた。

歩美は，綺麗な夕陽に集中しようとしたが，少しでも俯き，薫の足跡が目に入る度に，「杉本透」と言う名前が脳裏に浮かび，邪魔をする。

歩美は，とうとう我慢できなくなって，訊いた。
「あの…薫君の吉田薫という名前は，本名？」

「え？なんで，そんなこと？」
薫がうろたえて，夕陽から目を逸らし，困惑した顔で歩みを見た。

「私はね…小さい頃からだけど…人の足跡を見ると，その人の名前が浮かぶの。わかっちゃうの。超能力というか…そして，薫君の足跡を見ると，「杉本透」という名前が浮かぶの…。」
歩美が自分の力について，薫に打ち明けた。

「その超能力が，一体何の役に立つ！？」
薫は，努めて和やかな表情を作って言ったが，無理をしていることが顔に書いてあった。額から汗が出ていて，どう見ても焦っていた。

歩美は，薫のこの反応を見て，反省した。何も言わなければよかった。でも，言ってしまったからには，もうあとへ引けない。
「全く役に立たない…でも，これまで一度も，外れたこともない。足跡と名前が一致しなかったのは，あなたが初めて。
本当に，吉田薫なの？それとも，やっぱり杉本透？」

「吉田薫に決まっているだろう！杉本透のことは，絶対誰にも話すな！そして，僕には，もう話しかけるな！」
薫は，怒っている口ぶりだったが，目に映っているものは，怒りではなく，恐怖だった。

「もちろん言わないよ…。」
歩美がそう言いかけて，頭を下げて，謝ろうとしたが，薫は，すでに歩美に背を向け，歩き去っていた。