猫が死んだ

8時。

ガタンと、テーブルの方で音がした。何かが落ちた。それが何かは分からない。

工事の音が聞こえなくなった。雨の音も聞こえなくなった。

しばらくしたら、また雨が降り始めた。
さっきよりも、さらに強い雨だ。

ぽつりぽつりと落ちた雨は少しずつ大きくなって、やがてざあざあと大粒の水を落とした。

誰かが雨の中を走っている。バシャバシャと、水溜まりの上をを駆け抜ける音がする。

カラスが一匹、誰かを呼ぶように鳴いた。

真っ暗になった部屋に雨色の明かりがグラデーションの様に入り込んだ。
その光が死体の瞳を青く、明るく染め上げた。

9時。
階段を慌てて駆け上がる音が聞こえる。廊下を早歩きで歩く音が聞こえる。

だんだん大きくなった。

だんだん大きくなった。

部屋の前でピタリと止まり、ガサゴソと音を立てた。

ガチャ

鍵が開いてドアが開いた。
ドアが開いた瞬間、ざあざあ降る雨の音が大きくなり部屋の中に大きく響く。
｢ただいまァ。｣
若い男の声。
ドアを閉めた瞬間外から聞こえた雨の音が一気に小さくなって、こもったような音になった。男はフゥと大きく息を吐いた。
｢みいちゃん｣
名前を読んだ。どうやら猫の名前のようだ。
｢みいちゃん？｣
再度名前を読んだ。応答がない。
男は靴をゆっくり脱いで、居間に向かう。ビニール袋を持っていたので歩く度にガサゴソと音がなった。
｢アレ、みいちゃん。寝てるの。そんなとこで。｣
台所と棚の隅に落ちている死体を見つけた。
男は嬉しげな顔で死体の頭を撫でた。
｢……かわいいねェ…。｣
男は小さく裏声で呟いて、死体の喉元を撫でた。しばらく死体を撫でた後、男は立ち上がってビニール袋からコンビニで買った弁当を出し、電子レンジに入れた。
スマホを触っていたらチンと音がなる。
居間に移動してテレビをつけて黙々と弁当を食べた。面白い番組がやっていなかったようで、すぐにテレビを切ってまた猫の名前を呼んだ。
｢みいちゃーん、起きてよ｣
応答は無い。
男はスマホを触った。

5分経過。
男はスマホをテーブルの上に置いた。
｢もーみいちゃん。ちょっと寝すぎじゃない？｣
男は立ち上がって死体のあるリビングに向かった。
｢ほら、そんな所で寝てないで｣
男が死体を持ち上げた。
その瞬間、力の抜けた死体は布のように持ち上がり、生気の無い顔から赤い舌が飛び出した。唯それだけ。それだけの出来事を目の当たりにした男はピタリと止まり、動かなくなった。