ほんとうのお役目

　お嬢様が、お屋敷を抜け出した。
　僕がそれに気づいたのは幸運としか言いようがない。二階の窓辺に飾っている、花瓶の水を変えようとしたからだ。ふと窓の外を見ると、赤いドレスのお嬢様が走っていくのが見えた。
　お屋敷の周りは庭園になっている。僕だけじゃ手入れができないから、荒れ放題だ。野坊主に伸びた植物たちが、お嬢様の姿を簡単に隠してしまう。
『お嬢様をお屋敷の外に出してはいけないよ。外には、危険がいっぱいだからね。君がお守りするんだよ』
　そう、任されたのに。
　僕は花瓶を乱暴に置き直すと、慌てて駆け出した。