さよならピクトさん

最終話

「火事……？」

　やっと状況を把握するが、足が動かない。
　そのとき、頭上でピクトさんが俺の名前を叫んだ。

「三宅くん！　何やってるの！　早く逃げて！」

　騒然とする非常口で、ピクトさんは必死に繰り返す。
　逃げなければいけないことは十分に分かっていた。だが、友達を置いていく、という気持ちが行動を阻む。

「三宅くん！！」
「ピクトさん……」

　逃げ惑う生徒たちが呆然と立ち尽くす俺を、半ば無意識に擦り抜けていく。
　時々何をやっているんだ、と声が聞こえたが、今は何故か、意味を理解出来なかった。

　上階から、何かが割れる音がする。
　動けずにいると、ピクトさんがもう一度名前を呼んだ。

「……三宅くん、僕は大丈夫だよ。今度は本当に死んじゃうだけだから！」

　――――あぁ、やっぱり。

　諦めにも似た感情は、俺の中の蟠りを一気に溶かした。
　ピクトさんは既に気付いていたのだ。自分が、何者であるのかを。

「もう僕は彷徨いも、こんなところに縛られたりもしないさ！　君と話をして、全部思い出せたからね！　三宅くんのおかげで、二度目の人生も楽しくすごせたよ！　ありがとう！」

　涙が零れる。反対に、ピクトさんはいつもの調子でわははと笑った。俺以外、誰一人としてその笑い声に気付いていなかった。

「ピ、ピクトさん！　俺も……！　楽しかっ……」

　言い終える前に、教師に手を引かれる。
　ピクトさんのいる誘導灯が、忽ち遠ざかってゆく。

「元気でね、さようなら！」

　何百人ものざわめきの中で、彼の声は俺の耳にはっきりと届いた。