最悪の出会いは吉となるか(改稿版)

愛を知る

　神谷と関係を終わらせた二日後。
　とうとう日曜日がやってきた。万里子と子供たち、四人揃って一緒に出掛ける日だ。行き先はリクエスト通り、水族館だ。
「行きたくねぇな……」
　着替え終えて独りごちた。かなり滅入っていた。こんな状態で子供と接することが出来るのか……不安だった。

　怜の容態は変わらずだ。昨夜遅くに、牧野から連絡が入ったのだ。そこに神谷のことだ。晴れない気持ちのまま、一司は身支度を整える。
　約束の時間は十時。現地集合となっている。万里子とのやり取りは全て両親に任せてあった。今日のプランも母から聞いた。それでいい。別れた嫁と連絡なんて取り合うものじゃない。万里子と会うのもこれっきりだ。

「まあ、こんなもんだろ……」
　部屋の鏡で服装をチェックした。
　シンプルな黒の長袖Tシャツに、グレーのパーカーを羽織った。ボトムは秋らしいダークブラウン色のクロップドパンツを選んだ。
　髪の毛の乱れも確認する。寝ぐせは治まったようだ。夏から美容室に行けていない。伸びを感じて前髪を摘まんだ。もともと柔らかい毛質で、伸びると厄介なのだ。

（髪、いつも撫でてくれたな……）
　神谷の手の感触を思い出した。この半年、共に過ごした時間が忘れられない。

　金曜の夜。マンションを出てから暫く街を彷徨った。どこに行くわけでもなく、神谷のことを思いながら、ひたすら歩いた。選択は間違えていなかった。未練がましい恋心を言い聞かせた。帰宅したのは深夜だった。そのまま部屋へと直行し、着替えもせずにベッドへと身を投げた。

「いつまでも引き摺るなよ、俺……」
　鏡に映る自分へと声をかけた。とにかく今は神谷のことを考えるなとひとりでに頷いた。今日は子供たちの為に時間を使おう。あとは――。

（万里子にもちゃんと言わねぇと……）
　実はひとつ、決めたことがあった。
　腕時計へと視線を落とした。時刻は午前九時二十分。いい時間だ。一司は意を決して家を出た。