最悪の出会いは吉となるか(改稿版)

愛を知る

「わかった。陽菜が見終わってからな」
　頷いて息子の要求を受け入れると、またしても万里子が笑った。
「……なんだよ」
　何がおかしいと、不貞腐れた表情で返した。
「あ……ごめんなさい」
　久々に聞いた万里子の『ごめんなさい』だった。結婚生活の中で、何度自分勝手な感情で彼女に謝らせてきただろう。一司の胸が軋んだ。

「……別に、謝る必要はねぇだろ」
「そ、そうね……ごめんなさい……あっ」
　また口にしてしまったと、万里子は口元に手を添えた。
「もういいって……何も怒ってねぇよ」
　顔を背けた。
　植えついた恐怖が、まだ離れていないのだろう。無意識に出た謝罪が何よりの証拠だ。一司は改めて知った。万里子に行ってきた暴力は、何をしてもどう償っても消えないのだと。

「ねぇ、パパ！　早く変わってよぉ」
　智史がごねだした。一司は陽菜をゆっくり降ろしてから、智史の身体を抱き上げた。さすが男の子だ。骨格がしっかりしている。

「わーい！　ペンギンさーん、お元気ですかぁ！」
　しかも落ち着きがない。智史は両手を大きく振って水槽の中のペンギンへと声をかけた。
「お、おい……あんまり動くなって。お前は陽菜と違って重いんだ！」
「パパ、ママ見て！　ペンギンがご飯を食べてるよ！」
（聞いちゃいねぇ……）
　話を全く聞かないのも男子の特徴だ。一司は呆れながらも腕の中の息子をしっかりと支えた。