最悪の出会いは吉となるか(改稿版)

ずっと一緒にいたい

「はあ？」
　意味が分からない。行動を束縛されるのは好きじゃない。一司は既読無視に徹した。それでも端末は震え続ける。神谷がトークを連投しているのだ。
「まったく……」
　嘆息を漏らしながら、ふと店内を見渡すと全て空席だった。アルバイト店員もいつの間にか姿を消している。ここで一司は閉店間近だと気が付いた。時間を忘れて話し込んでしまったようだ。

「やべっ……マスターごめん。もう店閉めるよな」
「大丈夫ですよ。大槻さんに会うのも久し振りですし、ゆっくりしていってください」
　席を立とうとする一司をマスターは引き止めた。
「じゃあ、こいつを飲んでから帰るよ」
　善意に甘えて再びソルティ・ドッグを味わうように口にしたが……。

「そうだ、マスター！　あれからどうなった？」
　ある事を思い出して、カウンターの向こうでグラスを磨く彼へと投げかけた。
「あれから……とは？」
「ほら、前に好きな奴がいるって言ってたじゃん。そいつと何か進展とかあったか？」
「……進展と言われましてもねぇ。改めて失恋した、とでも言いましょうか？」
　グラスを片しながら彼は小さく笑った。
「もしかして振られたのか⁉　なんだよそいつ……！」
　見た事も会った事もない人物に一司は怒りを覚えた。
　マスターには好きな相手と幸せになって欲しい。それ故に出た感情だった。しかし、当の本人は恋心に終止符を打ったのだろう。今の気持ちを淡々と告げた。

「もういいですけどね。その人、新しい恋人が出来てとても幸せそうですし、身を引くのも大事ですからね」
「せっかく応援したのに、簡単に諦めやがって……」
　好きなら奪い取れと言いたいとろこだが、やめておいた。マスター自身がそう決めたのだ。だったら何も言うまいと。

「……そんなことはないですよ。気持ちは溢れています」
　一司が空になったグラスを置いた時だった。マスターが真剣な声で言った。彼の瞳は一司をしっかりと捉えていた。
「……え？」
　その眼差しに熱を感じて、心音が打った。