最悪の出会いは吉となるか(改稿版)

番外編・ねがいごと

（手紙……？）
　怜はテープをゆっくりはがして封筒の中身を取り出した。一枚の便箋には一司の字でこう書かれていた。

『メリークリスマス！　オレは怜のことを自分の子のように思ってる。だからさみしがる必要はない。神谷も同じ気持ちだ。オレ達はもう、家族だ。これからもずっと一緒に、楽しい思い出をたくさんつくっていこうな」と。

「……っ！」
　瞳が滲み、涙がじわりと溢れた。それを隠そうと、咄嗟に下を向いたが駄目だった。
（どうしよう……こんなの、泣いちゃうよ）
　一司は手紙の返事をちゃんとくれたのだ。たくさんの愛情を込めて。
　涙が止まらない。ポタリポタリと大粒の雫が膝の上へと落下し、ズボンを濡らした。
　一司は全部わかってくれている。神谷もそうだ。怜の気持ちを全部知って、受けて止めてくれている。今はじめて、心からわかったたような気がした。

「それではサンタさんとトナカイさんとは、ここでお別れでーす！　みんなで、ありがとうございましたって大きな声で言いましょう～。せーの……」
　田島の号令に児童全員が元気いっぱいに「ありがとうございました」と声を揃えた。

「あっ……！」
　反応が遅れてしまった。サンタに化けた一司とトナカイに変身した神谷は、手を振りながら部屋を去っていった。

（……帰っちゃうっ！）
　ガタンと椅子を鳴らして席を立った。
「怜くん、どうしたの？」
　訝しむ拓望をそのままに、怜は部屋を飛び出して二人を追い掛けた。