最悪の出会いは吉となるか(改稿版)

溺れそうだ

　神谷の過去を知ってから一週間が経過した。

　その間、一司は一度も彼のところへと訪れなかった。避けているつもりはない。だた、神谷の話を聞いてからというものの、胸の内が騒いで仕方がない。

　何度か神谷からの誘いもあったが、仕事を理由に全て断った。実際、忙しいことは事実だった。

　センターとのやり取りや、虐待対策のリーフレットの作業に追われていたため、残業続きだったのだ。
　とはいえ一週間空けるのは初めてだ。さすがに神谷も怪訝がったのだろう。会えない理由を探るようなトークが、たった今、送られてきたところだ。

『あたし、何か変なことした？　それだったら謝るから、かずちゃんに会いたい』と。
　そんな言い方は逆に卑怯だ。
（変なことはいつもしてるだろ……）
　考えた結果「今夜行く」とだけ返した。欲は溜まっていた。複雑な心境はさておき、一司の身体は神谷の施しを求めていた。

（早く……終わらせねぇと）
　このままでは本当に引けなくなる。一司は願った。一日も早く不全が治るようにと。そうでないと溺れそうだ。神谷竜二の身体にも、心にも、のめり込んでいきそうだ。

「……大槻さん！」
「っ……！」
　突然の声に一司の意識は現実へと戻された。声の主は隣に座る一ノ瀬だった。
「……そんな大きな声を出さなくても、聞こえてますって」
　わざとらしく片耳を塞ぎながら、眉間に皺を刻んだ。

「何回も呼んでたわよ。ぼんやりしていたのは、大槻さんでしょう」
「それは、申し訳ございませんでした」
　サラリと流すように言った。
「その棒読み、聞いてて逆に清々しいわ……」
　一ノ瀬が呆れた口調で返すと、リーフレットの進行状況を教えてほしいと資料を開いた。

「順調ですよ。デザイン案もいい感じですし」
　パソコンを操作して、先日届いたばかりのイメージ画を表示した。一ノ瀬もそれを見て、いいわねと頷いた。