最悪の出会いは吉となるか(改稿版)

複雑な素直

「何だよ、嘘だったのかよ」
「そんなわけあるか！　元レギュラーの力を見て腰抜かすなよ。しっかり基礎から叩き込んでやる。ついて来い！」
　そこまで言うのなら徹底的にやってやる。闘争心に火が点いた。一司は自ら広場の中央へと向かった。子供たちが喜び声を上げて後ろからついてくる。
　人数は一司を入れて八名。四対四に分かれてのチーム戦は怜の掛け声とともにはじまった。

「よしっ、怜……そのまま蹴れ！　もっと足首意識しろ！」
　ボールを蹴り始めてから三十分。
　同じチームとなった怜に一司は指示を飛ばした。ゴールが迫るなか、怜は言われた通りに足を振った。蹴りを受けたボールは、鋭利なカーブを描きならネットへと勢いよくヒットした。

「やった！」
　見事決まったゴールに怜はガッツポーズをした。何度もジャンプして、喜びを全身で表現した。
「上手いじゃねぇか。お前素質あるぜ！」
　一司はそんな怜の背をポンと叩いて褒めた。
「へへっ、オッサンのおかげだよ。よーし、続きだ！」
「だから、オッサンじゃねぇよ！」
　再びボールを追いかける怜の背中に向かって吼えたが、不思議と腹は立たなかった。今の感謝は悪くない。自然と笑みを溢し走り出した一司だったが、頭上からの水滴に足を止めた。

（雨だ……）
　とうとう降り始めたようだ。
　空を見上げた途端、雨は土砂降りとなり激しい雷鳴が轟いた。身体は一気にずぶ濡れとなった。集中豪雨だ。施設のほうから牧野の声が聞こえる。早く入ってと大声を上げていた。子供たちが走り出す。一司もそれに続いて駆け出したが、ここで気がついた。

（……無い？）
　足が止まった。ネクタイに留めていたはずのタイピンが無くなっていたのだ。