最悪の出会いは吉となるか(改稿版)

複雑な素直

「聞いておいてなんだけど、俺には人を好きになるって気持ちは、今一つわかんねぇけどな」
　飲み干して、空になったグラスを置いた。
「人を好きになるのに、わかるも何もないですよ」
「達観してんじゃんか」
　少し間を置いたあと、マスターは静かに語った。

「……きっと理屈じゃないんですよ。恋愛はいわば本能で、知れば知るほど、会えば会うほど求めてしまう。その欲求は次第にブレーキが効かなくなって、溢れ出してしまう。自分でも気付かないうちに、相手に溺れていくんですよ」
「……そんなもんなのかねぇ」
　口ではそう言いながらも、彼の一語一句が一司の心に響いた。まるで自分が求めていた答えのようだった。

(じゃあ、俺のこの感情は――？)
「……好きな方、いらっしゃるのですね？」
　自己に問う前にマスターが言った。
「ち、違うって！　ただ単に疑問に思っただけで……」
　すぐに否定して、かぶりを振った。
「でも最近の大槻さん、恋煩いのような顔して、ずっと悩まし気な溜息をついてますよ」
　嫌なことを口にする。一司は表情を険しくした。

「だから違うって言ってるだろ……もう帰るからな！」
　言い放って、勢いをもって席から立った時だ。一司の視界がぐにゃりと歪み、回転をはじめた。

（やべっ、眩暈……）
　目元を手で押さえたが、グラつきに耐えられなくなった。一司はそのまま床へと崩れ落ちた。

「っ、大槻さん……！？」
　マスターの慌てふためく声が店内に響く。
（熱い……）
　身体が酷く熱くて怠い。息を吐くだけで喉が焼けそうだ。体力の限界を迎えたのだ。　
　意地張らずに、神谷のところに行けばよかった。いつものように彼のあたたかさに甘えておけばよかった。意識が朦朧とする中、一司は素直になりきれない自分を悔いた。

「……かみ……や」
　無意識に呼んだ。ただ、会いたかった。