触れる、距離

近づける、こと

「何勝手にやってるんだ」
　JINさんが叱る口調で言いながら二人に近寄った。
「いいじゃないですか。ちゃんと全部できてたでしょう、JINさんがつけた手の通り」
　優利が悪びれた様子もなく返す。
　何だ……そういうことか。
　本当に俺に注意を持ってかれたわけじゃなくて。
　考えてみたら当たり前だけど、少し気分が沈む。
「ま、お前らなら下手に間違えて怪我したりはしないな。実際、悪い出来じゃなかった」
　それは俺も思う。すごく、かっこよかった。
　いや。かっこいいとかを通り越して、官能的なものさえ感じた。捕らわれたら逃げられないような、相手を食らおうとするような動きが、雄々しいと言うか野性的と言うか……
「ありがとうございます。僕たちがJINさん超える日も近いかもしれないですね」
　なのに一人称が「僕」というギャップも何だ……
　JINさんはニッと歯を見せて笑った。目を細めて、何かを懐かしむような、見守るような眼差しを向ける。
「バカ言え、そう簡単に俺より上に行かれてたまるか」
　そして手を伸ばし、軽くはたくように優利の髪を撫でた。
　俺の中で何かがざわついた。
「でも今度こそ終了だ。待ち合わせ、あるんだろ？」
　その言葉に優利が俺を見た。
　今度こそ、本当に、自分から。