正しさへの憧憬

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「宮下さんって、独身ですか？」
　ぴーちゃんが声を潜めて聞いてきたのは、彼女が入社してから三日目の昼休みだった。
「独身だと思うけど、なんで？」
　ぴーちゃんは自分から聞いてきたくせに、視線を空中に漂わせて、私の質問には答えてくれる気配がない。

　宮下さん。ぴーちゃんの指導係で、デスクはぴーちゃんの右隣。私の向かいの席。三十代半ばくらいかな。私よりは年上だったはずだ。

「好き、なの？」
　ぴーちゃんに耳打ちすると、赤面してゆっくりと頷く。
「内緒にしてください」
　慌てたように周りを確認するぴーちゃん。
「大丈夫。みんな外に出てるし、誰にも言わないよ」
　と私が言うと、ぴーちゃんはよかったー、と大きなため息をついた。

　隣の席に座る、一回りくらい年上の指導係の上司を、入社してから数日で好きになる。それを同性の先輩に報告する。なんて健やかなのだろう。どこまで純粋なのだろう。

「でも、宮下さんかー。宮下さんねー」
「ちょっと、やめてください！　恥ずかしいから。誰か戻ってきて聞かれちゃったら困りますから！」

　私のからかいに、顔を真っ赤にして反応する。
　恋をして、赤面する。
　ぴーちゃんは、どうしてこんなにも「正しい」のだろう。