紙の花

14．君想う花

　バレンタインの数日後。

　はじめての家政部と美術部のコラボは大成功だった。

　結城が満面の笑顔で言う。
「ホント、よかったわー！！ありがとな、保坂」

「いや、こっちこそ。一緒に出来て良かった。皆が頑張れたのも、結城や佐田の差し入れのおかげだよ」
「そういえば、佐田が泣いて大変だった」
「え、なんで？」
「保坂、昼休みに中庭で神と抱き合ってたことあっただろ。あれを佐田も見たんだよ」
「⋯⋯え？あ、ああ！！！佐田って、本当にそうだったの？」
　結城が目を細めて頷く。お前、鈍いよなと言いたげに。

　⋯⋯ごめん。おれには巧だけなんだ。

　バレンタインに、巧は一輪のパンジーをくれた。
　細い針金に緑の紙テープを巻いて茎や葉まで作られたそれは、見事な出来栄えだった。

　おれからは、弥彦のデザインしたパッケージのチョコを渡した。青いパンジーの紙の花を添えた中身は、結城の作った特製品だ。
　巧はとてもきれいな笑顔で「ありがとう」と呟いた。一緒に食べようと言われて二人でチョコの食べさせっこをした。やたら恥ずかしかったけど。

　部屋の机の上に、枯れない花が咲いている。
　不器用な巧がくれる花は、何よりも雄弁に心を語る。

　──私のことを想ってください。

　ずっと、⋯⋯ずっと。
　お前のことだけを想うよ。