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ジャズが好き。
コルトレーンのサックスがシーツのように私を包み込む22時。
Ａ面とＢ面のある世界の、たった33回転の恍惚の中のタメ息の33回。
あの哀愁あるテナーの、枯れた音色に絡みつく空気清浄機の音。
無声映画の震動運動。
無制限な振り子運動。
陽の光を浴びて育つ雑草の歓声。
月の光を聞いて欠けていく華奢な私の感性。
小説のページを捲る音の隙間から零れ落ちる福音が、私を物語へと誘う。
「ねぇ！」
「あら？ あなた……」
白いワンピースの少女。特徴的な髪留めをしているから、すぐに分かった。
「また来てくれたのね。何か飲む？」
「炭酸じゃないジュース」
そういえば、私はトマトジュースが好きな子供だった。
「幸せ？」
「幸せよ」
「嘘！」
「嘘じゃないわ」
少女は不満気にストローに口をつけた。白い管が赤に染まってゆく。
プラスチック製の血管。
血管の中のビーズのような血色素。
「じゃあ、お花屋さんにはなった？」
「ならなかったけど、花壇でお花を育てているわ」
「ケーキ屋さんには？」
「甘いものは好きじゃなくなったの」
「魔法使いには？」
「それは、なれたかもしれない」
少女の表情が明るく周囲を照らす。
「どんな魔法が使えるの？」
「新しい命を生み出す魔法とか、人に優しくなれる魔法。それと少し料理が美味しくなる魔法も」
「ふーん……」
興味を惹かれなかったのか、少女の視線は再びトマトジュースへと向く。
「貴女にはまだ難しい魔法かもしれないわね」
私の指がピアノの上を出鱈目に踊る。
調子外れな不協和音。
仲間外れな少女たち。
「本当はね、不安で何処かへ逃げ出してしまいたい」
「ほら、やっぱり嫌なんじゃん！」
今度は見覚えのある前髪をそろえたセミロングの女生徒。
三年間だけ着た、制服の懐かしい匂い。
「久しぶりね」
「私、コーラ」
炭酸の跳ねる音がグラスに溢れる。
嘆息の重い吐息が足元まで零れる。
「一緒にロックフェス行った先輩じゃないもんね。初めて好きになった人じゃないなんて、本当じゃない！」
「初恋なんて、麻疹みたいなものだから」
「そうやって大人のフリして、無理しながら成長してきたのよ」
「どうして、そんなこと言うの？」
「だって、何だか癪に障るんだもの」
「難儀な性格してたもんねぇ」
私は世の中の常識や団体行動が苦手で、いつもピリピリと神経を尖らせているような学生だった。
そのくせ周りを気にして、可愛げは無かった。と、自分でも思う。
無味乾燥な学生生活を早く終えたくて、無闇矢鱈と手足をバタつかせていた。
「いろんなもの我慢して、いっぱい泣いて、私って一体何なの？ ってなるじゃん」
「そういうのじゃないの。多分、自分の中の世界が新しく変わってゆくのが不安なだけ」
どんなに言葉を接ぎ木のように重ねていっても、この想いを形にするのは到底無理な話だ。
「私は……私は怖いよ」
彼女の瞳に涙が浮かぶ。
炭酸のシュワシュワ。
炭酸の雨のようなシュワシュワな涙。
言葉にならない泡のような痛みが弾け飛ぶ。
「何か得体の知れない別人になってゆくみたいで嫌だよぅ」
「大丈夫よ。貴女はいつだって貴女のままだから。私も、きっと同じだから」
箱庭の中で、世界を知った気になっていた生意気な子供の頭を撫でる。
「本当は自分だって泣きたいくせに」
メトロノームのカチカチ。
目の奥のチカチカ。
カチカチで弾まない心。
ガチガチで定まらない視線。
「本当は嘘なくせに」
「本当は泣きたいくせに」
鉢植えの中の憂鬱。
マリッジなブルー。
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