アブサン

♢バーにて

途方に暮れるとはこのことだった。
櫻子は怯えたまま、俺の顔を伺っている。

「17時には着くと言ってたよ」

「叔父さんでしたか」

櫻子の不安そうな顔が、幾らか和らいだ。

「何故俺に声をかけた」

俺はタバコに火をつけた。
今落ち着いて物事を考えるには、他に選択肢は無かったのだ。

「…この街を１人で行動するには危険と言われました。
なので、声を掛けても安全そうな人を伺っていたんです」

櫻子は窓から影が映るのを避ける為か、
椅子には座らず床に足を伸ばしていた。
罪悪感がチクチクという音を立てて、心臓を突き刺した。
何を隠そう、今からこの街で悪党になろうとしていたのは俺である。

「それで、スーツケースの中身は何が入っている」

彼女はしばらく黙っていた。
座っていてもケースの持ち手は離さず、しっかりと握ったままである。

「価値がある物だというのは分かっている」

俺の一言に観念したのか、彼女は口を開いた。

「絵画です」

「絵画？」

壁に掛かっている絵画の人物たちが、
一斉にこちらを見たような気がした。