どうしてそうなるの？

─８─

「ここにゆっくりと穴が空いてくるので、そこから地上へ降りてもらいます」

栄子はギュッと白い袖を掴んだ。

「ねえ、何とかならないの？　もう夫と不毛な話し合いをするのは嫌だし、真希に腹を立ててあの子を傷つけるようなことは言いたくないの！」

郷田は心苦しそうに謝った。

「すみません。僕にはどうすることもできないんです」

「お願い、なんとかしてちょうだい！」

と、取りすがったとき。

「栄子」

低く厳しい声で呼ばれ、ビクッとした。

栄子はこの声には逆らえない。
いつも温和な夫が、芯から怒っている時に発する声だからだ。

「郷田さんを困らせてはダメだ」

親に叱られた子どものようにシュンとして、栄子は案内人から手を放した。