どうしてそうなるの？

─８─

いつの間にできたのだろう。
郷田の足元に、人ひとりが通れるくらいの穴がぽっかりと空いていた。
中は真っ暗で、何も見えない。

「ここから行くのね」

「ええ」

不思議と恐怖は感じない。

「旦那さんが先に降りて、奥さんは、２時間ほど後に行くことになっています」

「ここを通ったら、意識が戻るの？」

「そうです」

「私たち、本当に帰れるのね」

「はい。早く回復して、元の生活が送れるようになるといいですね」

どうか僕の分まで、幸せになってくださいね──

郷田の思いが伝わってきたような気がして、栄子はしっかりと頷き返した。

「いつかあなたがここから私たちの様子を見た時に、私が怒り狂った顔をしていないことを祈るわ」

郷田はクスッと笑った。

「はい。ぜひ、楽しそうな笑顔を見せてくださいね」

そう言って、彼は明の背にそっと手を添えた。