WORST LAND

北極を彷徨う少女 1

「…私はここで独り、寂しく死んでいくのかな」

やがて陽は沈み、辺り一面が暗黒に覆われる。

ディアはなるべく小さくうずくまり、何とか寒さを凌ごうとしていた。

季節は、春の終わりだった。

昼の寒さに耐えられても、夜は耐えられそうもない。自分の体が勝手に震えるせいで、満足に眠ることも出来ない。出来ることといえば、ただ朝を待って祈るのみ。

ようやく陽が差し始める。氷が光を反射し、眩しい。

「こんなところで死ぬなんていや…！」

ディアは直ぐに立ち上がり、再び南を目指して大きく歩き出した。

「生きて、あいつらを見返してやる…！」

それから歩き続けて丸一日が経った。

歩きすぎて動けなくなったディアは、仰向けに倒れて、空を見ていた。

「もうだめかもしれない…」

じんわりと涙が溢れてくるのがわかった。眩しい太陽の光が滲んで、思わず両目を閉じる。

瞼の裏には、走馬灯のようなものが見えてきた。
過去の記憶たちが、家族と過ごした家が、友達と遊んだ花畑が、鮮やかに、蘇ってくる。

このまま、最後の時を待つだけか……。

その時、

「あの～、生きてますか～？」

はっとして声の主を探す。

ディアの真横で、ピンクブラウンの髪の女性が心配そうにディアを見ていた。