足跡マーケティング

２

　兄さんはいきなり下駄を手に持ち、芸術作品にその足跡をつけた。
気は確かか？　折角の美しさを台無しにしてい……ない！
下駄の足跡、言わばあの太い一直線から溢れ出る力強い信念、
それが作品の完成度をさらに一段階上へ引き上げている。
信じられない。下駄がこんな離れ業をやってのけるとは。
「オメェがよ、足跡に拘っていると聞いて、わざわざ遠方から取り寄せた。
　だけどな、届いていざ見ると何かが足りない。
　それで坂越家で作っている下駄を今、押してみたんだ。どうだ、綺麗か？」
俺は下駄の本質を見抜けていなかったようだ。
案外、下駄も悪くない。いや、最高だ。

　足跡の最高傑作から滲み出る麗(うるわ)しさに心揺さぶられた俺の口からは、
無意識にこの一言が出ていた。

「兄さん、俺……やっぱり戻ってもいいですか？」

恐らく駄目だろうな。俺は一度、下駄を投げ出した身。
簡単に許されるはずがない。ははは、これからどうやって生きていこうか。
すると、兄さんは渋い顔をしていった。

「遅すぎる。もう一席しか空いてねぇぜ」

俺たちは笑った。久々に兄弟で顔を見合わせて、笑った。
その後に兄さんと一緒に食した自然の恵みフルコースは格別の美味さだった。

　結局、俺は下駄職人として、また、足跡マーケティング
下駄部門の専門トレーダーとして一から修行に励んだ。
心機一転、人生をやり直す。悔いはない。
下駄から受け取った信念を胸に抱いた俺は、
目先の利益に囚われるのではなく、その遥か遠くを見つめるようになった。
兄さんも引き続き会長として、下駄の振興活動に当たっている。
二人で頑張る。単純なことに思えるが、今日までそれができていなかった。
こんな未熟な俺を成長させてくれた下駄に感謝したい。ありがとう。

そして、孤立無援のスリッパにも救いを。