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「ダメだ。俺の取り分が少なくなる。それに危険だよ。生きて帰れる保証はない。」
「いいんだ。取り分は少しだけでいい。僕の先生に酒を奢ってやりたいだけなんだ。」
マクはおじさんに感謝していた。
１回語り合っただけの僕を危険な旅に連れて行ってくれて、面倒臭いだろうに、笑って面白く旅をしてくれた。
まだ1週間だが、その感謝は抑えきれなかった。
だが、稼ぐ特技も何も無いマクは、感謝を伝える術を持っていなかった。
それに、僕は今おじさんの金で旅をしていたから、自分で払えたら、なおいいと思った。
今日の宿は僕がだすよ。と、マクは胸を張っておじさんに言いたかったのだ。
「……いやダメだ。マクでもそれはダメ。」
カムスは譲らない。
「お願いだ。カムス。3000枚の中の50枚でいい。」
「50？」
カムスはちょっと迷ったようだった。僕は行けると思った。
「25！！」
僕は押した。
「２５か…………それならいいよ。」
「やった！ありがとうカムス！君が生きれるように頑張るよ。」
「ああ、頑張ってとろう。」
こうして僕達は明日の夜の作戦を立て始めた。
「ただいま。」
宿へ帰るとおじさんが机に向かって何か書いていた。
野宿する時もたまに書いているな。
「おかえり……ん、ビアルは美味かったか？」
「げ、なんで分かったの……」
おじさんが笑いながら、ペンで僕を指して言う。
「顔が。赤いぞ？」
僕は顔に手をやった。熱い。僕はお酒を飲んだら顔が赤くなるのか……
おじさんはそのままクルリと机に向きなおり、カリカリと書く。
「おじさんいつも何書いてるの。」
僕は軽装に着替えて、敷布団へ入る。
「ん？これか？ただの日記だよ。」
「へぇー。」
そしてしばらくカリカリという音だけ、部屋に響いた。
「今度見せてよ。」
沈黙を破ったのは僕だった。
「ぜっったいだめだ！！！」
おじさんは過剰に反応する。
「ええー、別に減るものじゃないんだからいいじゃないか。」
「マックは日記を書いたことがないからそんな事言えるんだ。」
「隠されたら気になるなー。」
「絶対に見るなよ。見たら怒る。」
「ますます気になるなぁー。」
僕は机の上のロウソクがちょっと眩しくて、頭まで布を被る。
「あ、おじさん。」
「なんだいマック。」
「今日僕達と同じ北への旅人にあったんだ。」
「ほう。それは珍しいな。」
おじさんは優しい声で返した。
「それで、そいつは僕と違ってお金持ちなんだ。おじさんの負担にはならない。
もし彼が北へ行くんだったら一緒に3人で行った方が楽しいと思って。」
「なるほど、それはそうだな。」
おじさんは口に手を当て考えて、言った。
「彼と俺が話をして、俺が大丈夫だと思ったら一緒に北へ行こう。」
「本当に！？」
おじさんがそう簡単に許してくれるとは思わなかった。
「彼がいい時に一緒に食事でもしよう。」
「ありがとうおじさん！」
「仲間は多い方がいいさ。」
僕はそれを聞いて安心した。
もし宝が取れなくて悲しくても、カムスは悲しく1人で北へ行かなくて済んだと思ったからだ。
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