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「おっっっおちっっ！！おごっっ！！！」
ありえないくらい心臓がばくんばくんして、目がクラクラした。
声も言葉言えるものではなかった。
気づいたら僕は落ちないように必死に板に掴まっていた。
そうだ。足もとの板が割れたのだ。
落ちそうになったのを、必死で手前の板にしがみついた。
落ちるっっっ落ちるっっっ！と、頭はパニックになっていた。
「マック！！！！」
おじさんはそう言うと、駆け寄ろうとして、
やめた。
橋からやはり変な音がするのだ。
ギチギチギチギチという音。
マックが足を取られた衝撃でだろう。
もし近ずいて橋を落としたら、2人とも死んでしまう。
「落ち着け！！マック！！落ち着け！！」
おじさんはマクにそう言うしか無かった。
だがマクはそれを聞いて、パニックの中に冷静さを少し持つ事が出来た。
そのままだと落ちるっ。
でもゆっくり身体を橋の上に戻して行けば……
落ちない！
そうだ！落ちない！
ゆっくりでいい！ゆっくり戻すんだ。
マクは腕に力を入れて、下半身を引っ張る。
腕を板の上でピンと立てて、足を引っ掛けついに、板の上に乗ることが出来た。
「「ふぅーーー……」」
2人は同時に安堵のため息をついたのだった。
マクは、帰りたいと切実に思った。
実家がないので、どこに帰ったらいいのかは分からないのだけれど。
そして、マクは気づく。
あのギチギチという音が鳴り止まず、ずっとなっている事を。
「なんなんだろうこの音は」
「マク！！とりあえず早く戻れ！！」
「……え？」
おじさんが危険を感じてそういう頃には、もう遅かった。
マクの後ろの橋の縄がブツリと切れた。
マクは反射的に床の板に捕まる。
またマクは宙ずりになって、だけど今度はサーカスの空中ブランコのように板に捕まっていた。
そしてその空中ブランコは、物理的に向こうの崖へ向かって加速する。
「う、うわあああああああ！！」
「マック！！」
脳内でおじさんの声がゆっくりと響いた。
もうこれはダメだ。
諦めるしかない。
掴んでてもきっと、壁にぶち当たって、痛さで手を離してしまうだろう。
だってこの橋はまあまあ長い。
長い分スピードも出るのだ。
ああ、死んでしまうのか。
こんな……ところで？僕が？？
「まだ死にたくない！！！」
僕は足を崖の方へ向けて、受け身の体制をとった。
顔と手にぶつからなければきっと手を離さない。
足で衝撃を和らげて、生き残る！！
壁が僕の元へ迫ってくる。
タイミングだ！！タイミングを間違えるな！！
マクの目は大きく開いて、額には汗が流れた。
「よし、よし！よしよしよしよし！！離すなあああああ！！」
バキャ！！カラカラカラカラカラン！
ハシゴの板達が、崖に打ち付けられて響きのいい木の音が鳴った。
「マック！！大丈夫か！！」
おじさんはガバッと崖を覗いた。
宙をゆらゆらと、力無くハシゴが揺れていた。板が1枚だけ落ちていくのが見えた。
ハシゴの先端にはマクがいるはず。
マクがいる……はず……
おじさんの目が震えた。
いない……！！
マクがハシゴのどこにもいないのだ。
いて欲しかった。
足が折れていてでも、そこに。
でもあの速さで壁に叩きつけられたら、手を離してししまうのは当然のようなものだった。
それでも、おじさんは目を疑った。
「嘘だろ……おい。」
おじさんは、広がる真っ黒な闇を見つめ続けていた。
マクよりも後に落ちていったハシゴの板が、地面に当たったのか、コーンと音をならしておじさんの耳に入ってきた。
マクはもう、地面に叩きつけられて居ることが理解できる音だった。
「クソッックソクソクソォッッッ！！マックゥゥゥゥゥゥゥ！！！！」
ウワアアアアとおじさんの叫ぶ声が、
渓谷の深い深い闇の底まで、響いた。
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