あの子を追って

　私はすぐに旅に戻った。あの子の足跡を辿る旅に。

　そうしてその果てに――見つけた。

　花に囲まれ、静かに眠るあの子を。
　帰れない、その絶望の果てに、眠りを選んだあの子を。

　まるで白雪姫のようだ、と思いながら、私はあの子の手を取った。

「……起きて。迎えに来たよ」

「待ち合わせの場所に来る前に、世界ごと迷子になった君を」

「迎えに来たよ。ひとりぼっちでこの世界を救った君を」

「長い長い生と、帰れないことに絶望してしまった君を」

「……起きて。帰れる方法はまだ見つかってないけど、もうひとりじゃないから」

「……起きて。ねえ、一緒に、帰ろう」

　閉じられた瞼が震える。ゆっくりと開かれていく瞳を、私はただじっと見つめていた。

「……夢かな。きみがいる。世界に隔てられて、もう会えないはずのきみが」

「夢じゃないよ。遅くなったけど、やっと、迷子になった君を見つけた」

「夢じゃないのか。……夢じゃ、ないのか」

　そう言ってあの子は微笑んで、涙を一粒こぼした。
　私はそっと、その肩を抱き寄せた。