紙の上の空

１．花は折りたし梢は高し

◇

　リビングに戻ると、丈が庭の方を見据えて立っていた。デジタルの一眼レフカメラを構え、シャッターを切っている。
　縁側にあるサンダルを履き、そのまま庭へ出て行ってしまった。
　先程までの追及されたくない話は流されたようで、少しホッとする。

　丈は料理人だが昔からカメラ小僧で、常にカメラを持ち歩いている。思いついたように突如始まる撮影会はいつものことだ。

　見た目はスラリと背が高く、細身だが筋肉質な体躯のため、いかにもスポーツをやってきた人のように思われるが、全く体育会系ではない。高校では写真部に所属していた。
公ちゃんと丈と私は、同時期に同じ高校に通っていたことがあるので知っている。

　二歳違いなので、一年しか重ならなかったが、三年の斎木 丈太郎先輩といえば有名で、格好いい先輩グループの代表格だった。
　キラキラしている丈を見ると、なんとなく違和感があり気恥ずかしくて、校内ですれ違っても他人のふりをしていた。

　ちなみに公ちゃんは、成績が良くて賢い、真面目グループに属していた。
丈がモテるのは何となくわかるが、公ちゃんだって格好いいのに……と、その頃はまだ、〝ちょっと度が過ぎたブラコン〟という括りだった。

「──ほら、今撮ってきたやつ」

「え……うわ、これうちの庭？　すごいね、綺麗、薔薇が……上手だねぇ、やっぱり」

　モニターの枠の中には、美しい庭の光景、季節の花などが物語のように収まっている。
これは詐欺だ、うちの庭じゃないみたい。

「まあでも、お父さんが一生懸命手入れしているんだから、〝美しい庭〟でいいのか」

「いかにも造り上げたって感じがしなくて、自然でいいよな、八重嶋家の庭園は」

　うん、本当に。眺めていると落ち着く。