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弓子さんの親戚の離れに移ってから、２週間ほど経った頃…。
長田所長と華絵がやってきた。
弥生とはようやく再会…そして健太郎ははじめましてのお披露目となった。
｢かわええなぁ、なんなのこの手。ちっちゃあ！｣
華絵は抱っこしながら歓喜の声をあげた。
｢やっぱりイケメンやーん。
弥生ちゃん、こないだの約束守ってな｣
｢？｣
｢私も…出来たみたいなの。まだ弓子さんの診察うけてないんだけどな｣
｢え、やったやった！ もちろんよ。女の子が産まれたらってやつでしょ。良かったね、健太郎！ 彼女できたよ｣
健太郎のほっぺたをつつくと、｢ふにゃ｣と声をあげて手足を動かした。
長田所長が呆れてため息をつく。
｢なーに言ってんだか。まだ性別もわかってないのに。気が早いよぉ｣
そういいながらもどことなく嬉しそうだ。
｢華絵、弓子に早く診てもらえよ｣
｢はいぃ｣
弥生はずっと言いたかったことを告げる。
｢長田所長、いろいろありがとうございました。朝原から守ってくださり、感謝してます。保育園見つかったらすぐ仕事復帰しますので｣
｢あ、それなぁ。前ちゃん…東京に戻る気あるか？｣
｢え…｣
｢いま東京本社の経理課で１人欠員が出てるそうだ。前ちゃんさえ良かったら、自分から推薦状書くよ｣
｢…いいです。いらないです。私はここで子育てしたいです｣
｢でも、子どものこと隠しとおしてフルタイムで働くつもりなんやろ。だったら実家が近いほうが何かと都合がええと思うんよ。我々としては寂しいけどな…｣
部屋の外で話を聞いていた弥生の母親が、控えめに口をはさんだ。
｢帰っておいで。私たちが健ちゃんをみるから。奈々ちゃんもいるし、1人も2人も変わらないよ｣
｢……｣
華絵も目尻に光るものを溜めながら、
｢そうしたらいいよ。でもときどきは、こっち来てな……育児のこととか話聞いてほしい｣
そう言って袖口で涙をふいた。
弥生は華絵を抱き締める。
｢……うん｣
長田所長は、三橋とのことも考えてくれたにちがいない。
東京にいる方が会いやすくなるだろう…と。
絶対絶対いつか恩返ししよう。
弥生は決意を心に刻みこんだ。
その頃…。
三橋は真実子に別れを切り出していた。
｢絶対別れない！ 離婚してバツイチになるくらいなら私死ぬ！！｣
包丁を取り出して｢本当よ、私死ぬからね！｣
と脅しをかける。
何を言っても無駄なことはわかった。
それ以来、別れ話を切り出すことは難しくなった。
｢…私、孝太郎さんから一生離れないわ｣
真実子は三橋にしがみついた。
三橋にも、真実子に対する情が多少はあったのだと思う。何が何でも離婚、ではなく、相手がその気になるまで、という、ときぐすり方式をとることになった。
それに真実子は恋愛体質だからきっとそのうち…という三橋の目論見はあたり、ある日突然｢好きな人ができたから離婚してもいいわ｣といって、こちらが拍子抜けするくらい簡単に離婚してしまった。
健太郎が３歳で、ときどき前西家にくる男の人が｢パパ？｣と認識できるようになってきた頃だった。
｢籍を入れて、３人で住もう｣
三橋が実行に移そうとしたとき。
また第２の問題が起きた。
三橋家からの猛反対だ。
三橋会長(孝太郎の父親)が、弥生とその子どもを認めない！とつっぱねたのだ。
｢どこの馬ともわからない女に、しかも不倫をしていた女なんかと結婚はするな！｣
そして…真実子を可愛がって信じきっていたゆえに…
｢どうやら子どもも違う男の種からできたらしいな、汚らわしい女だ。二度と顔を見せるな！｣と弥生親子は追放されてしまった。
｢孝太郎、再婚しろ！｣
当てつけのように良家の女性をあてがったが、三橋は無視をし続けた。
籍を入れられず、事実婚状態になってしまったが、弥生はそれでも幸せだった。
このまま平穏無事に…のはずだったが…。
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