秘書のカガミ！

専務との対面

翌日、職場にきた榎本はマスクをしていた。
ただ昨日とは違い、格好に乱れはなく、いつもの完璧な｢榎本専務｣だった。

暢子は仕事の手を止めて、
榎本の机のそばに行く。

「専務おはようございます。体調はいかがですか？」

「…昨日よりは大丈夫」

声がかすれている。
まだ本調子ではないようだ。

(やっぱり、買ってきて良かった…)

今朝コンビニで買ってきた、のど飴をポケットから取り出し、榎本に差し出す。

「もし良かったら、のど飴……｣

｢それより、今日の会議の準備は完了してますか？　安斎さん｣

榎本がいきなり敬語で、暢子に問いかける。

｢俺のことはいいんで、自分のことやってください。余計なお節介はいらないんで｣

(余計なお節介…ってそんな…)

目の前が真っ暗になる。

《気がつくのはいいけど、お節介なのよね。
あの子》

母親に言われて傷ついた過去が、フラッシュバックした。
よかれと思ってやったことが、母親にはお節介ととられ、それからしばらく口をきいてくれなかったのだ。

「も、申し訳ありません」

確かに榎本専務と距離を縮めたくてやったことだった…。
甘えて弱った姿が、普段とは違って可愛かったから…。
そして故意ではないとはいえ、抱きついてしまった…。
余計なことやって、自己満足が過ぎたんだな…私。
復讐してやる、ってあんなに嫌がってたのに無理矢理……。
ごめんなさい。嫌いにならないで。

｢…これからは、自分の仕事に…集中します｣

言葉を絞り出すのが精一杯だった。
目頭が熱くなる。
こんなことで、泣くなんてダメだ。

泣きたい気持ちを押さえ、顔を上げてニッコリと笑う。
そして、自分の席に戻る。
折よく電話がかかってきて、秘書室でミーティングがあるとのことで、暢子は頭を下げて部屋を後にした。

バタンと閉まり、1人残された榎本は頭を抱える。

｢最悪だ、俺｣

今朝、暢子がコンビニでビタミン剤やのど飴を選んでいるところを見た。
真剣な眼差しで、長い間吟味して。
結局どちらとも買っていた。
俺のためだろうな、と思った。
学生時代から、風邪をひいた榎本の元には、大量の薬やビタミンやらが、差し出されてきた。
そのなかには下心が透けて見えるものがあって。受け取ると、デートなどの御礼を要求された。

暢子は、御礼を要求するような人ではない。
ただの善意だ。秘書としてただ心配してくれただけ、ではないのか。
榎本は自己嫌悪にはまり、深い深いため息をついた。